POR ANTONIO BARRANTES LOZANO, CRONISTA OFICIAL DE VILLANUEVA DE LA SERENA (BADAJOZ)

Tras ese pasado próximo que nos fue definiendo como somos me puse a buscar  en la intrahistoria, más que en la historia misma, al considerar que es en la intrahistoria, en las pequeñas cosas, donde se fragua el espíritu de los pueblos.

Buceando aquí y allá me encuentro en la sección de Prensa Antigua con los ejemplares, más de 300,  de un semanario que tuvo su redacción y dirección en nuestra Ciudad. Se vino a llamar “La lid Católica”, en su primer número publicado el 3 de marzo de 1892, a modo de presentación nos afirma que “nace en defensa de las doctrinas y personas católicas frente a los audaces enemigos de la Religión.”

Este tipo de publicaciones católicas fueron muy prolíferas en la Península en las últimas décadas del siglo XIX con el notable afán de contrarrestar la expansión del positivismo que solazaba en las universidades y en la praxis de los políticos, tanto conservadores como liberales, de la época.

Es en el “Avisador” donde me encuentro con la noticia de la restauración de Palacio Prioral en 1884. Fue el Palacio residencia de los priores de Alcántara, restaurado a finales del siglo XVIII y  semiderruido  tras la Batalla de Medellín al asentarse allí la soldadesca francesa caracterizada por el escaso mimo y cuidados  que tuvieron con nuestro patrimonio.

El motivo de rescatar el edificio no fue otro que instalar en él un centro educativo. La expansión de la educación y la publicitación de sus mensajes  fueron el arma beligerante de la Iglesia en su lucha contra la expansión de las ideas de liberales, krausistas, darwinistas y masones, consideradas enemigas de la ortodoxia. La cumplida información de todo el proceso se la debemos a la crónica de D. José Mº Díaz Calvo, entonces párroco de la Ciudad, publicada en las páginas del “Avisador” del 21 de agosto de 1884.

El centro dependiente del Seminario de San Atón es iniciativa de S.E.I. D. Fernando Ramírez Vázquez, obispo de Badajoz, celebró su acto inaugural en la Capilla del Santo Sepulcro, al no estar terminada la del Palacio, el día 15 de octubre, festividad de Santa Teresa, y nacía con el noble afán de ser un centro “en el que sin menoscabo de la fe prospere la ciencia y en donde tomando por base la moral católica se robustezca el entendimiento de  los jóvenes…”  Si positivo fue para Villanueva un Colegio, su actividad cesó en 1891, positivo fue la recuperación del Palacio.

Dejase de publicar el “Avisador de Badajoz” en diciembre de 1888, y su hueco quiso cubrir “La Lid Católica”. Semanario que nace con el decidido propósito de la defensa de la ortodoxia católica bajo el lema de León XIII, lema que luce en la cabecera de todos sus números. “El cristiano ha nacido para la lucha, y cuando esta es más encarnizada, con el auxilio de Dios, más segura es la victoria”

1. Anselmo Juan y Baldo fue su propietario y director; la redacción estuvo ubicada  en la Plaza de la Constitución de Villanueva de la Serena; fue D. Anselmo un hombre imbuido en el mundo cultural de la época; bajo su dirección se formó el grupo musical “La pequeña lira”. quizá la primera orquesta de la ciudad; de su actividad laboral tenemos una referencia suya en un anuncio insertado en el Semanario donde se explicita como único depositario en Extremadura de la Farmacia Maestre de Puertollano, distribuidora de los remedios contra las fiebres “terciarias, cuaternarias y cotidianas”.

“La Lid Católica” publica su primer número en marzo de 1892, y aunque no es una fuente abundante del devenir de la cotidiana  vida de los villanovenses, si es un reflejo de la importancia vigente de la Iglesia en la sociedad villanovense.

Sirvió el Semanario como soporte publicitario de las diversas actividades industriales y artesanales que proliferaban en la Ciudad. A modo de curiosidad diremos que el primer anuncio que se inserta es el de la droguería de D. Vicente T y Pérez, instalada en la Plaza de la Constitución 9, ofreciendo un:  ”Completo surtido de droga y y útiles para la medicina y las artes. Esta casa garantiza por su pureza y legitimidad los géneros que vende. En igualdad de circunstancias una otra casa vende más barato.”

En la sección de anuncios se publicitaron casas y artesanos que ofrecían sus servicios así; un sillero,  una tintorería, fábrica de  muebles, zapatería, sastre, sombrerero, barberos, una fábrica de baldosas hidráulicas,  y digno de  resaltar son las dos  de jabones: la conocida más tarde como “Jabones Gallardo”, que cesó su actividad bien entrado el siglo XX y que entonces se anunciaba como “La Extremeña” y la “Fábrica de Jabones” de D. Baldomero Romero Tena; también se publicitan dos  chocolate: “La Extremeña” de D. José Duque Franco, después llamada por sus sucesores como “Chocolates Lozano”, que algunos aún recordamos y “La Lozana Extremeña” de D. Vicente Santolalla. Todas estas iniciativas no son otra cosa que el iceberg de la incesante actividad de la Ciudad  que se convirtió en un foco atractivo de emprendedores e inversores venidos de otros lares donde encontraron su oportunidad de negocio. La familia Santolalla, Vacas, Juán, Iñiguez, Escribano o Pueyo,- estos hoy regentan una respetable Banca- se asentaron en Villanueva y sus iniciativas junto a la de los emprendedores  locales como  las familias: Álvarez, Marín o Gallardo, hicieron que durante el primer cuarto del siglo XX  Villanueva se conociera por su brío empresarial.

Este florecimiento económico creó  un  estamento  social próspero. Una boyante burguesía de carácter empresarial y agrícola entorno a la cual giró toda la vida política como podemos comprobar con los nombres  de las personas que ostentaron la alcaldía o conformaron los Consistorios, pero ni las formas ni la nuevas ideas influyeron  en el grueso de la sociedad anclada en los parámetros del Antiguo Régimen bajo la fuerte influencia de la Iglesia que siguió velando por su ortodoxia educativa que para tal fin cede gratuitamente el Palacio Prioral, donde se instala un nuevo centro de estudios,  este de 1ª y 2ª Enseñanza,  dirigido por el licenciado D. Vicente Beltrán Nebot- El nuevo centro inició su actividad académica el 3 de octubre de 1895 con un solemne acto inaugural presidido por el  Claustro y autoridades locales tras la afectuosa salutación del Sr. Alcalde.

Digno de mención fue el desarrollo de la visita pastoral a la ciudad del Sr. Obispo de Badajoz, S.E.I.  D. Ramón Torrajas Gómez, que movilizó a autoridades y pueblo en general. La efeméride no pasó inadvertida por los redactores del Semanario que insertaron amplia información en el número del 10 de octubre de 1896,  donde leemos  que  S.E.I. “Hizo la entrada en la ciudad el 6, se revistió en casa de D. José Guisado que mandó un coche para recibirlo a la estación, que a iniciativa de algunos villanovenses se levantó, en poco  tiempo, un arco y que toda las hermandades acudieron con sus estandartes. Las autoridades estuvieron a su altura. El paso en las calles del tránsito era imposible y las aclamaciones se sucedían.”

En  la crónica del día 15,  el redactor Alberto J. de Traus completa la información: “S.E.I. visitó la cárcel y como Inspector General de las Escuelas  a las de esta ciudad y quedó complacido   por la acogida que en ellas tuvo… La Corporación quiso igualmente conmemorar la presencia de S.I.E.. participando en la Eucaristía donde tras recibir la Corporación el Pan de los Ángeles, repartió  una limosna entre los desamparados”.

Dicha limosna consistió en el reparto 800 medios panes por valor de 120 pesetas, dinero que adelantó D. Antonio Vallés Ulloa. En el pleno del 21 de octubre D. José Álvarez Escribano, entonces Alcalde, ordena que se le reintegre a dicho señor con cargo a los presupuestos municipales.

La “Lid Católica” publicó su último número el 31 de diciembre de 1896, donde escribe su director: “La causa, ¿por qué ocultarlo? no poder seguir, ya que el dinero de los católicos es en una buena parte para la prensa más o menos liberal…ignorando la voz del Papa que pide que los católicos apoyen a la prensa católica.”

FUENTE: A.B.