CITA A PEPA SANZ FUENTES, CRONISTA OFICIAL DE AVILÉS (ASTURIAS)

La recuperación de la muralla supone un avance para entender la importancia de la ciudad entre los siglos XI y XV.

Ha sido al caer un muro, de esos que parecen no contar nada, cuando ha aparecido otro que cuenta tanto. Piedra sobre piedra, tiempo sobre tiempo: la vieja muralla de Avilés está resurgiendo como una línea de sutura entre siglos. Pero no surge de la sorpresa ni del azar, sino de un plan trazado con tiempo. Desde hace años, el Ayuntamiento ha impulsado un proyecto para liberar y poner en valor el trazado medieval de la ciudad, recuperando los restos del recinto amurallado mediante la demolición de edificios construidos en el siglo XX.

Recientemente han comenzado los derribos. El objetivo: abrir un espacio público que integre historia y presente. Entre excavadoras, empieza a dibujarse parte del perímetro medieval de una villa que aún late bajo el asfalto y entre las casas.

Una villa con voz y puerto propios

Avilés fue una de las primeras villas asturianas en articularse como núcleo urbano con estructura propia. En 1085, el rey Alfonso VI le concedió fuero, y con él, privilegios, mercado y autonomía. El fuero más antiguo del Cantábrico. Todo un hito. Y otro: Ese documento, conocido como el Fuero de Avilés, es además considerado el texto más antiguo en lengua asturiana. Hoy las copias conservadas andan entre archivos y vitrinas, mientras en la calle son ya pocos quienes usan esta lengua en el día a día. Como la muralla, también la llingua parece haber quedado bajo capas de tiempo en esta ciudad a la espera de ser rescatada.

“La muralla de Avilés fue más simbólica que efectiva”, recuerda Pepa Sanz, cronista oficial de la villa. “Lo que delimita es el espacio al que se le dio el fuero. Era una forma de marcar el territorio, de decir: esto es del rey”. En ese recinto se organizó la vida urbana medieval, que pronto se extendió hacia Sabugo, el barrio marinero, y hacia los caminos de salida a Gijón y Oviedo.

Esa autonomía tuvo una expresión decisiva en su puerto. Situado en un enclave natural estratégico, bien resguardado y conectado con la ría, Avilés se convirtió a partir del siglo XII en un nudo comercial esencial para el intercambio de mercancías entre el interior peninsular y las rutas atlánticas. Desde aquí salía hierro asturiano rumbo a puertos franceses y británicos, y llegaban sal, vino o tejidos procedentes del sur y de ultramar. La villa se transformó en un puerto dinámico del norte de España, con actividad marítima, astilleros, almacenes y una clase mercantil en ascenso.

“Avilés tuvo aduana en el siglo XVI y un comercio muy vivo. Se exportaba lana, madera, se importaban telas, sal, vino, trigo. Era un puerto sensacional para la defensa y para el negocio”, explica Sanz.

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