POR MARTÍN SÁNCHEZ GONZALEZ, CRONISTA OFICIAL DE GETAFE (MADRID)

En primer lugar quiero felicitar a todas las mujeres, familiares y amigas que llevan por nombre el de Carmen, Carmela, María del Carmen, todos los nombres derivados de Ella y a los hombres, entre ellos algún amigo, que llevan por nombre «Carmelo»

El 16 de julio es un día especial en el santoral. Es el día en el que se conmemora la Virgen del Carmen, patrona del mar y de la Armada española. España es uno de los países donde la veneración a esta advocación de la Virgen María está más arraigada, celebrándose en muchas localidades del litoral español. Sigue leyendo para descubrir una de las mejores localidades donde celebrar esta festividad.

El origen del nombre y la festividad de la «Virgen del Carmen“ o “Nuestra Señora del Carmen” es el nombre común que recibe Santa María del Monte Carmelo. Su nombre proviene de su veneración en el Monte Carmelo, en Tierra Santa.

 Esta advocación de la Virgen María da nombre a todas aquellas personas que se llaman Carmen, Carmela o Karmele (entre otros derivados) y que celebran su onomástica hoy día 16 de julio.

El Monte Carmelo, situado en el actual Israel (entre el mar Mediterráneo y el valle de Jezreel), aparece en el libro del profeta Isaías, donde se cuenta la historia del profeta Elías, que vivía en este lugar y demostró el poder del Señor frente a los sacerdotes del dios pagano Baal.

La veneración a la Virgen remonta al grupo de ermitaños de Tierra Santa que se retiraron a vivir al Monte Carmelo y construyeron la primera iglesia dedicada a Santa María del Monte Carmelo, formando la Orden de Nuestra Señora del Monte Carmelo, los conocidos carmelitas.

Según la tradición carmelita, justo ese día 16 de julio, 1251 la imagen de la Virgen del Carmen se apareció a San Simón Stock, superior general de la Orden.

La devoción a la Virgen del Carmen fue llevada a América por los misioneros españoles en la época de la colonización, motivo por el cual se celebra esta festividad en lugares como Costa Rica, Chile o Colombia, entre muchos otros.

La Virgen del Carmen está vinculada y es escenario de muchas personas que viven de él. La pesca, además de ser la principal actividad económica de muchas localidades, hace parte de su cultura y señas de identidad. El día de la Virgen del Carmen vincula el mar y todas las personas que de alguna manera tienen relación con él, especialmente marineros y pescadores.

 Se dice San Simón Stock le dio el nombre de “Stella Maris” (“estrella de los mares”). Aunque otros opinan que su devoción marinera fue traída a España desde Nápoles y empezó a difundirse en el siglo XIX por Cádiz de la mano de los marinos de guerra. Sea como fuese, la Virgen acabó convirtiéndose en patrona de los marineros y los pescadores.

El 19 de abril de 1901, la regente María Cristina de Habsburgo y el ministro de Marina, Cristóbal Colón de la Cerda, proclamaron a la Virgen del Carmen (también llamada “Estrella del Mar”) como patrona de la Armada española, declarándose más tarde como día festivo para los marineros.

En honor a esta Virgen, los ayuntamientos de las localidades costeras organizan actualmente procesiones en el mar. Una embarcación lleva la imagen de la Virgen del Carmen y es secundada por otros barcos, botes y lanchas engalanados para la ocasión. Los patrones de los barcos hacen sonar las sirenas y se bendicen las aguas para esperando que la pesca sea buena y el tiempo claro. Una vez en tierra firme se celebran verbenas, fuegos artificiales y se organizan todo tipo de festejos.

Son muchos los municipios españoles costeros que celeban esta efectividad con toda la grandeza que requiere su advocación por los marineros y personas vinculadas a todas las actividades propias del mar.

Actualmente el barrio ha crecido considerablemente y continúa su proceso de expansión.