EL CAMPAMENTO DE VALDETORRES Y EL ORIGEN DE METELLINUM: UNA PROPUESTA INTERPRETATIVA
POR VALENTIN CASCO FERNANDEZ, CRONISTA OFICIAL DE VALDETORRES (BADAJOZ)
El campamento romano republicano de Valdetorres constituye, en el estado actual de la investigación, la evidencia más sólida de presencia militar romana temprana en el sector oriental del valle medio del Guadiana. Su cronología, centrada en el siglo II a. C. y posiblemente prolongada hasta los inicios del siglo I a. C., permite plantear su papel como base operativa dentro del proceso de control y reorganización territorial previo a la fundación de la ciudad romana de Metellinum.
Frente a la ausencia de evidencias arqueológicas concluyentes que confirmen la existencia de un campamento romano en el emplazamiento de la actual Medellín, se propone que los contingentes militares responsables de dicha fundación procedieran del campamento de Valdetorres, todavía activo en ese momento.
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Estado de la cuestión
Las fuentes clásicas mencionan la fundación de Metellinum en relación con la actuación de Quinto Cecilio Metelo Pío durante las guerras sertorianas, pero no aportan datos precisos sobre la localización o características de un posible campamento previo. Desde el punto de vista arqueológico, hasta la fecha no se ha documentado de forma concluyente un castrum republicano bajo la ciudad actual de Medellín. Las evidencias materiales conocidas corresponden fundamentalmente a fases urbanas posteriores.
Por el contrario, el yacimiento de Valdetorres ha proporcionado indicios claros de una ocupación militar romana de época republicana, con estructuras defensivas, organización interna y materiales coherentes con un campamento estable o semipermanente del siglo II a. C.
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El campamento de Valdetorres y su función territorial
El campamento de Valdetorres se sitúa sobre una ligera elevación que domina el valle del río Guadámez, posición que responde a criterios estratégicos bien conocidos en la castrametación romana: control visual del territorio, seguridad frente a inundaciones y proximidad a recursos hídricos. Su sistema defensivo, compuesto por foso, terraplén y muralla mixta de piedra y madera, así como su organización interna de tipo ortogonal, permiten interpretarlo como una instalación militar estable.
La prolongación de su ocupación hasta el siglo I a. C. sugiere que el enclave siguió desempeñando un papel relevante en la articulación del territorio incluso después de las primeras fases de conquista. En este contexto, Valdetorres habría funcionado como base logística y militar desde la cual se organizaron operaciones posteriores y procesos de reorganización administrativa.
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Valdetorres y la fundación de Metellinum
A falta de pruebas arqueológicas que confirmen la existencia de un campamento romano en el solar de Medellín, resulta más verosímil considerar que la fundación de Metellinum no supuso la transformación directa de un castrum previo, sino la creación ex novo de un núcleo urbano en un emplazamiento más adecuado para el control del eje del Guadiana.
En este marco interpretativo, los contingentes responsables de dicha fundación procederían del campamento de Valdetorres, todavía operativo en el siglo I a. C.
La elección de un nuevo emplazamiento respondería a criterios urbanos, administrativos y estratégicos distintos de los puramente militares que habían condicionado la ubicación del campamento republicano.
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Conclusiones
El análisis conjunto de la evidencia disponible permite proponer que el campamento de Valdetorres desempeñó un papel fundamental como antecedente militar en el proceso que condujo a la fundación de Metellinum. Aunque no puede identificarse directamente con el Castrum Metellinum citado por las fuentes, su continuidad cronológica y su posición estratégica permiten interpretarlo como la base desde la cual se articularon las fases iniciales de reorganización romana del territorio en el valle medio del Guadiana.
Esta interpretación, necesariamente provisional, subraya la importancia del yacimiento de Valdetorres para comprender las dinámicas de implantación romana en el suroeste peninsular y pone de relieve la necesidad de futuras investigaciones que permitan precisar las relaciones entre ambos enclaves.
