POR MANUEL LÓPEZ FERNÁNDEZ, CRONISTA OFICIAL DE VILLANUEVA DEL ARZOBISPO  (JAÉN)

Resulta agradable  la celebración de viejas tradiciones de la localidad, y leer en la página de Cultura, la convocatoria a todos los vecinos, para que se mantengan sus celebraciones.

Los Miércoles, consiste en realizar dos muñecos, rellenos de paja o de otros materiales, y colgarlos de unas cuerdas atado  dos balcones a cierta altura. Así permanecen durante todo el día y son visitados por los vecinos. Los motivos de los muñecos, son diversos, pero casi siempre ha sido una pareja. A la llegada de la noche, se bajan al suelo, son apaleados y quemados en una lumbre, encendida en mitad de la calle.

El significado de apalear los es quitar todas las impurezas y males, tras las fiestas intensas de los carnavales, y poder entrar limpios en el periodo de la Cuaresma.

En la localidad, esta celebración es antigua, conocemos los últimos miércoles colgados por los vecinos de la calle Nueva; después un periodo de olvido: intentos de retomarlos cada año, con suerte desigual, por lo tanto mi felicitación a los que promueven esta vieja tradición

He visitado los dos miércoles de este año uno en la calle Dr. Sánchez Cátedra, junto a la antigua Sindical. Un agricultor en la lucha contra el algodoncillo, que está perjudicando inmensamente a la producción del olivar, junto al agricultor, `protegido para, esparcir el tratamiento del olivar contra este mal que azota a la producción, unas ramas de olivo, y unos letreros a ambos lados, sobre esta plaga perjudicial.

El otro miércoles, colgado en la calle Extremadura, aparecen los muñecos de una anciana y un niño, a ambos lados, unas largas tiras de fotos y recuerdos, que parece es la conversación entre ambos.

Ayer tarde-noche se descendieron  y se quemaron en las lumbres respectivas.

En un trabajo anterior recordaba, como en otras localidades se celebra esta tradición, e incluso me sumergía en viejos recuerdos de esta tradición en nuestra localidad.

“En la vecina localidad de Puente de Génave, he visto numerosos “muñecos” colocados y colgados en distintas calles  Eva, concejala de Cultura, nos indica:” La Asociación de Mujeres y el Centro Guadalinfo,  junto a otras asociaciones colaboran vistiendo distintos muñecos, que llamamos, “El Pelele”. Aquí, el miércoles, tras el correspondiente manteo, los distintos “peleles”, son arrojados al río. Cuidamos el material, el relleno de paja, que utilizamos  para que no contamine el río, y sacamos  los restos de ropa, que puedan quedan entre la maleza.

En otro lugar de la provincia de Jaén, Larva, la alcaldesa,  indicaba como  han recuperado esta tradición y convocan un concurso, entre los distintos barrios  o entidades culturales para que “vistan los muñecos”, generalmente no los cuelgan. En la noche del miércoles de ceniza se hace una gran lumbre en la Plaza, se llevan los muñecos para ser apaleados y quemados. El Jurado entrega los premios y se ofrece a los visitantes un chocolate y otros productos típicos para esta noche.

Recuerdos del ayer

En nuestra localidad, Villanueva, en la calle Platería, calle recóndita, estrecha, situada en la zona antigua de la localidad,  Juana, Amelia y Rosa  mantuvieron la tradición de colgar los muñecos, para luego apalearlos, sin llegar a quemarlos. Los motivos para no hacerlo era que al ser una calle estrecha,  podrían causar algún incendio, ya que las “ramonizas” de olivo, tienen un fuego alto. Siempre solían vestir una pareja, con distintas ropas viejas,  a veces les ponían una careta de las “mascaras”, boina, peluca, un cigarro; a la mujer  enaguas, un sujetador,  un mandil. En algún momento vistieron solamente un muñeco, representando un hombre. A una vecina se le ocurrió además del cigarro, colocar un rojo pimiento en la entrepierna.

Cuando estaban  ya dando los últimos toques para atarlo a los dos balcones, un señor, de buen aspecto y educado, se acercó a ellas indicándoles que le agradaba esta tradición, dando nombre al muñeco que había y al de la mujer que faltaba. Les hizo la observación que era una fiesta religiosa, por lo que el sacerdote, que vivía a unos pasos  podría “regañarles”. Les faltó tiempo para retirar el pimiento del sitio determinado. Los niños de la calle y vecinas, se convertían en protagonistas, ya  los esperaban a la salida  del colegio, para regalarles unos caramelos, descolgar los “miércoles” y  con una vieja manta, mantearlos, y también a los niños y algún mayor.

En uno de los balcones, colgaban un cencerro, que  los niños hacían sonar indistintamente. La muerte de un familiar, en fechas cercanas al “miércoles”, fue el principal motivo para  que abandonasen  esta tradición.

En la calle Úbeda, nos recuerda Lola, como también celebraban esta fiesta, en los años cuarenta. Colgaban una pareja de “miércoles”, vestidos con ropas antiguas, o colchas, las caras pintadas o con máscara, la mujer con unas chapetas y los labios pintados. Junto a la hoguera, los vecinos jugaban al corro, generalmente disfrazados y  se ofrecían los sabrosos  dulces típicos del lugar, cocidos en el horno de José, al final de la calle.

Hace ya bastantes años vimos los últimos miércoles colgados en la calle Nueva. Calle,  que siempre se ha distinguido por la valiosa colaboración  de los vecinos en mantener nuestras tradiciones. En una de las cocheras de la calle, se reunían para “confeccionar los muñecos”, rellenarlos de paja, vestirlos, colgarlos y en la noche del miércoles, los “descolgaban”, apaleaban y quemaban en la lumbre encendida con leñas y ramas de olivo. Después   recuperaban fuerzas con unas migas o embutidos asados.  Estos vecinos se han distinguido por su originalidad y creatividad para vestir una cruz, en los primeros días de mayo. En estos ´últimos años han cesado en estas actividades.  Escasas son las fotos de estos momentos, que hemos podido recuperar gracias a Pedro Guijarro.

El fuego, el agua son elementos utilizados para la purificación del hombre, dejar la vida de placeres y vivir con religiosidad los momentos venideros de la Pasión de Cristo”.

Alababa,  celebro y felicito  que las autoridades locales, Concejalía  y Técnico de Cultura el esfuerzo para mantener esta tradición, que es parte de nuestra historia ·”Los Miércoles”,

Intensas las numerosas actividades relacionadas con la Cuaresma: Vía Crucis, el miércoles, presentación del cartel y libro de Semana Santa, los diferentes triduos de cada cofradía, el pregón, que nos sitúa en las vivencias necesarias, en la fe y esperanza;  los conciertos de las distintas agrupaciones musicales,.hasta llegar a la Semana Mayor..

Ya se respira, vive y siente la Semana Santa, el olor a cera, el sonido de los tambores y cornetas,  los ensayos de los costaleros… la tradición de la bocina, ya se escucha su lúgubre sonido, cada viernes, en los numerosos lugares seleccionados; ya comienzan a sacarse las ropas y corazas los romanos, para su limpieza, las túnicas para el planchado de las distintas cofradías, en los hogares comienzan los preparativos de las comidas típicas, con la compra del “bacalao” para “el encebollao”, los hornos huelen a mantecados, a roscos del baño; los actores de la Semana Santa Viviente, se reúnen para los ensayos, para ubicar en los distintos lugares, los momentos de la pasión, ya entramos en el camino de la Semana Santa 2026

FUERNTE: M.L.F.