INAUGURACIÓN, EN 1842, DEL PUENTE DE BARCAS SOBRE EL CAÑO ZURRRAQUE
POR JOSE LUIS ARAGON PANES, CRONISTA OFICIAL DE CHICLANA DE LA FRONTERA (CÁDIZ).
Aún no se habían apagado los ayes en las gargantas de los 30 heridos ni los ecos de la asonada en la prensa nacional cuando, el 16 mayo de 1842, tal día como hoy, se inauguraba el recién construido puente madera sobre siete barcas, tantas veces demandado al Estado, sobre el caño Zurraque. Quizá por ello, y una vez atendida la petición por el Gobierno de la nación, el Cabildo chiclanero le impuso el nombre de «Puente duque de la Victoria» en honor del regente del reino, en aquel periodo histórico el general Baldomero Espartero –joven héroe cadete que participó en la Batalla de Chiclana– figura y símbolo del liberalismo español de la época. La primera piedra se había puesto el domingo 16 de noviembre del año anterior.
A pesar de hallarse una parte de la población en duelo y en tan complicada situación de salud después del motín, se celebraron importantes fiestas –escribió José Guillermo Autrán en su «Monografía de Chiclana»– durante tres días, que fueron criticadas en la prensa por el derroche económico empleado en ellas. La principal –relataba el primer cronista de Chiclana– una velada «en la orilla sur [El Lugar]; hubo corridas de toros, fuegos de artificio, Te Deum, baile público y gratuito en el teatro, y baile (…) limosna para los pobres (…) Chiclana festejaba con júbilo el nuevo lazo que, para bien del comercio, de la industria y el progreso en general, unía desde aquel momento á Chiclana con el resto del mundo».
Llevaba razón Autrán de los grandes beneficios que obtendría la ciudad y la comarca para el desarrollo de la economía y el tránsito de viajeros. Hoy, el intenso tráfico que soporta la A-48, no concebiríamos cruzar el Zurraque en un puente de barcas ni el «Trambahía» sería una realidad en nuestra ciudad y para el área metropolitana de la bahía. El puente se mantuvo activo hasta que el 13 de junio de 1912 se inauguró otro, una estructura metálica –puente de hierro– construido por el ingeniero García de Sola, que duró hasta 1967, siendo sustituido a su vez, por uno de concreto o de hormigón armado prensado.
