POR SILVESTRE DE LA CALLE GARCÍA, CRONISTA OFICIAL DE GUIJO DE SANTA BÁRBARA (CÁCERES).

El oso pardo es el mamífero autóctono de mayor tamaño de la península Ibérica, habitando en la actualidad fundamentalmente en bosques de montaña de la Cordillera Cantábrica y los Pirineos en varios núcleos separados entre sí y sumando en total alrededor de 300 ejemplares.

En épocas pasadas, el oso pardo habitó en buena parte de los montes de la Península, quedando reflejada su abundancia en el reino de Castilla en el célebre Libro de Montería escrito durante el reinado de Alfonso XI.

Guijo de Santa Bárbara no aparece mencionado de manera específica en el Libro de Montería porque esta villa cacereña recibe su nombre actual en 1816 aunque existía como un núcleo de población consolidada ya en la Edad Media cuando era considerado un lugar, aldea o barrio de Jarandilla de la Vera.

Lo que sí se nos dice en el citado libro es que “la Garganta de Jaranda que es cabo de Jarandiella es buen monte de osso en todo tiempo.”

Esta garganta o río de montaña, nace junto a la Portilla homónima a casi 2000 metros de altitud y desemboca en el río Tiétar. El primer tramo discurre por pastizales de montaña relativamente amplios para luego formar una angosta garganta que discurre entre bosques de chaparros (encinas de porte arbustivo), robles y castaños salpicados de claros y praderas, un hábitat ideal para el oso, que habitaba también en pueblos vecinos como Tornavacas y Losar.

No encontramos ya en la literatura más menciones del oso relacionadas con Guijo y sus alrededores, aunque aún eran habituales en Tornavacas en la segunda mitad del siglo XVI estimándose su desaparición total en la zona entre finales del siglo XVI y principios del siglo XVII.

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