Acabo de ver en Netflix “La reina del ajedrez”, documental acerca de Judit Polgár, que se enfrentó al escepticismo, al sexismo y al imbatible Kasparov para romper el techo de cristal de las ajedrecistas y hacerse hueco entre los grandes maestros. Fui aficionado al ajedrez y seguí a grandes maestros, desde Capablanca y Alekhine hasta los duelos de Kasparov y Fischer.

Judit Pólgar me hizo recordar esto:

En 1993, organizado por la Universidad, iba a celebrarse en Oviedo el III Torneo Internacional Príncipe de Asturias de Ajedrez al que vinieron grandes maestros internacionales, entre otros, el ruso Anatoli Váisser, el hindú Anand, el español Illescas, el neerlandés Jan Timman, que me dedicó su libro “Trabajo en ajedrez”, y la húngara Judit Pólgar, con sus hermanas Susan y Sofía. La organización convocó además un concurso de relatos sobre ajedrez. Yo no era escritor pero me presenté con “La dama de cedro”, en referencia a esas dos piezas de madera, una blanca y otra negra, del rey de los juegos.

Gané el concurso y los organizadores lo lamentaron porque se habían presentado cubanos, mexicanos, argentinos, incluso Fernando Arrabal, que hubieran dado lustre al premio; pero el jurado, formado por Josep Mercader, José Luis Roca, José María Gironella y Arturo Pérez Reverte, optaron por un desconocido de Oviedo. Me dieron el premio (200.000 pesetas y una medalla) en una gala en el Teatro Filarmónica, el 8 de diciembre de 1993, en la que se estrenó la película “Buscando a Bobby Fischer”.

Mi relato fue publicado con las mejores partidas del Torneo en la revista Jaque, que dirigía Leontxo García, y años después en Lengua de Trapo, en la antología “El viajero que huye”. Escribió Ricardo Menéndez Salmón en El Comercio, el 23-1-2008: “Uno de nuestros mejores escritores, Pepe Monteserín, se acercó en un relato bellísimo, ‘La dama de cedro’, a la partida memorable, la Alekhine-Marshall de Baden-Baden, disputada en 1925. Mostraba allí Monteserín, con su reconocido talento para la ironía, que es en los juegos en donde se concentra la esencia última de la vida y que sólo jugamos por la promesa de tropezarnos con la belleza”.

En la foto, del Filarmónica, sube las escaleras hacia el escenario mi admirada pelirroja Judi Pólgar; en la primera fila, aplaude Sofía, hermana de Judit; a su lado José María Gironella, con quien crucé correspondencia y me animó a escribir; el quinto soy yo, a la espera de recibir el premio al primer relato que escribí en mi vida, a los 41 años, y en la cuarta fila empezando por atrás, en el pasillo, con gran melena, la mi Raquel, junto a mis padres, que no se ven. Un año después dejé la empresa y mi profesión para dedicarme a esto de las palabras, ruido de lluvia.