CAMINO DE AZUQUECA
POR ANTONIO HERRERA CASADO, CRONISTA OFICIAL DE GUADALAJARA.
Mañana sábado, y en el recinto madrileño del Museo de la Aviación Española, cobrará vida el nuevo trabajo del profesor Juan Antonio García Sánchez, sobre la Historia de Azuqueca. Como el anterior “Campo X” que entusiasmó por la precisión del descubrimiento del Campo Secreto de los Aviadores Rusos junto al Henares, este libro que se presenta mañana lo titula “La Fuente de los Leones” y viene a definir un periodo –largo y denso– de la historia azudense, el de la Ilustración de la villa campiñera, un siglo largo de éxitos, sorpresas y aplausos.
No es una historia más esta del profesor García Sánchez, sino una historia ancha, profunda, como una enorme balsa de agua en la que todos los que se acercan a la orilla se reconocen, en un agua limpia que mana de un lugar emblemático de Azuqueca: la “Fuente de los Leones”…
De las muchas que contiene el libro, es una de las más destacadas la del militar Teodoro Camino Alcobendas, que aquí resumo. Nació Camino en Azuqueca de Henares el 26 de marzo de 1822 y fue bautizado cuatro días después en la iglesia parroquial de la villa. Hijo de Juan José Regino Camino Martínez y de Basilisa Alcobendas Bachiller, perteneció a una familia arraigada en Azuqueca y vinculada a la vida pública local. Fue el mayor de los hijos varones y, ya adulto, contrajo matrimonio con Faustina Molina Cubillo, con quien tuvo diez hijos, varios de ellos vinculados también a la carrera militar. La antigua casa familiar de los Camino, en la actual calle Mayor, fue durante generaciones testimonio de la importancia alcanzada por el personaje.
Su vida militar comenzó muy pronto. El 14 de octubre de 1841, con apenas diecinueve años, ingresó como soldado voluntario de Caballería en el Regimiento de Húsares de la Princesa. En 1842 participó en operaciones para perseguir malhechores en La Mancha y posteriormente fue destinado a Barcelona con motivo de la insurrección contra Espartero. Tras pasar por diferentes destinos, el 1 de diciembre de 1844 ingresó en la recién creada Guardia Civil como guardia de primera clase.
En la Benemérita comenzó una carrera marcada por el valor, la disciplina y un extraordinario sentido del deber. Destinado en Guadalajara, ascendió sucesivamente a cabo segundo y cabo primero, y en 1849 obtuvo la Cruz de Plata de San Fernando de primera clase por su actuación en la acción de Alcantud, durante la persecución de la partida de bandoleros dirigida por el cabecilla «Pimentero». Su prestigio fue creciendo hasta convertirlo en uno de los agentes más temidos por los delincuentes. Los testimonios de la época lo describen como un hombre muy alto, fuerte, sobrio y de carácter firme, pero también ecuánime: aplicaba la ley por igual a ricos y pobres.
Entre sus actuaciones más destacadas estuvo la defensa de los montes comunales de Villatobas frente a los abusos de un cacique local y, en 1852, el rescate de la familia del marqués de Vallehermoso durante el incendio provocado de su palacio. En 1853 fue promovido a alférez y en 1854 obtuvo el grado de teniente. Como oficial continuó luchando contra partidas carlistas en Aragón, mientras su fama se extendía por sus numerosas intervenciones contra delincuentes. Entre ellas destacó la captura del célebre bandolero «Tinaja», después de una espectacular persecución a caballo por los alrededores de Alcalá de Henares. Otro episodio significativo fue la detención de Juan Antonio del Pozo, empresario que obligaba a los jornaleros del ferrocarril a consumir pan en mal estado.
En 1856, durante los enfrentamientos políticos y militares que llevaron nuevamente a O’Donnell al poder, Camino fue ascendido a capitán. Desde entonces quedó estrechamente vinculado al general Leopoldo O’Donnell, relación que marcaría decisivamente su trayectoria. Su prestigio militar alcanzó su máxima expresión durante la Guerra de África de 1859-1860.
Camino formó parte del Ejército Expedicionario que, bajo el mando de O’Donnell, marchó a Marruecos. Participó en numerosas acciones desde diciembre de 1859, distinguiéndose especialmente en los combates de los Castillejos, Tetuán y Wad-Ras. El 23 de enero de 1860 su caballo recibió tres balazos al cargar contra el enemigo y murió en la acción; posteriormente, en el frente de Tetuán, volvió a ser herido su caballo. Su valor fue recompensado con sucesivos ascensos: obtuvo el empleo de comandante graduado de Caballería en enero de 1860, el de capitán de Caballería del Ejército en abril y el de comandante de Caballería por méritos de guerra tras su actuación en Wad-Ras.
El episodio que convirtió definitivamente a Teodoro Camino en una figura legendaria tuvo lugar el 31 de marzo de 1860, en las inmediaciones de la Aduana de Tetuán. Al advertir que varios marroquíes estaban robando acémilas, cargó contra ellos, mató a tres y apresó a otros dos. La acción fue considerada «homérica» y le valió el sobrenombre con el que sería recordado desde entonces: el «León de O’Donnell». La fama adquirida en África quedó reflejada también en el testimonio de Pedro Antonio de Alarcón, quien lo presentó como uno de los oficiales españoles que más enemigos había abatido personalmente durante la campaña.
Terminada la guerra, regresó a España y continuó al servicio de O’Donnell. En Alcalá de Henares volvió a demostrar su capacidad de mando al sofocar, en mayo de 1860, un grave motín de presos. Durante los años siguientes desempeñó destinos en la Corte y recibió nuevas distinciones, entre ellas la Cruz de San Hermenegildo. Y por acciones posteriores fue ascendido a coronel.
Tras la Revolución de 1868 y el final del reinado de Isabel II, Camino prestó juramento a la nueva Constitución y posteriormente al rey Amadeo I. Su trayectoria militar, sin embargo, no se detuvo. En 1872 fue destinado a Cuba para participar en la Guerra de los Diez Años, donde volvería a distinguirse por su capacidad de mando y su valor.
En Cuba asumió diferentes responsabilidades militares y dirigió operaciones contra las partidas insurrectas. Su brillante actuación en la isla caribeña culminó con el ascenso a general de brigada, concedido en septiembre de 1876. Las campañas ultramarinas le reportaron además numerosas condecoraciones. Por sus servicios posteriores recibiría también la Gran Cruz de la Orden Militar de San Hermenegildo, concedida por Alfonso XII en 1885.
De regreso a España, Teodoro Camino desempeñó diversos destinos y llegó a gobernar Albacete entre 1882 y 1886. Más tarde fue nombrado gobernador militar de Melilla, cargo que ocupó desde agosto de 1886 hasta abril de 1887. Después, ya en la reserva, pudo dedicar más tiempo a su familia y a la vida social. Residió principalmente en Alcalá de Henares, donde participó incluso como uno de los promotores de la construcción del Teatro Salón Cervantes en 1888. Su existencia había quedado marcada por casi medio siglo de servicio militar, numerosas campañas y acciones de guerra, ascensos obtenidos por méritos y un amplio conjunto de condecoraciones.
Teodoro Camino murió en su Azuqueca natal el 13 de febrero de 1889, a los sesenta y seis años, rodeado de su familia. Fue enterrado al día siguiente en el cementerio situado junto a la ermita de la Soledad. Su muerte provocó una profunda manifestación de duelo entre sus paisanos, que lo consideraban el más ilustre de los azudenses.
La memoria de quien había llevado el nombre de Azuqueca por los campos de batalla de España, África y Cuba permaneció viva durante décadas. En 1908 el Ayuntamiento le rindió un homenaje y colocó una placa con su nombre en una de las principales calles de la localidad, que durante más de treinta años se denominó calle General Camino. Así quedó reconocida la figura de un militar cuya vida, marcada por el valor, la disciplina y el servicio, terminó convirtiéndolo en una auténtica leyenda local y en uno de los personajes militares más destacados vinculados a la historia de Azuqueca de Henares.
