POR JUAN ANTONIO ALONSO RESALT, CRONISTA OFICIAL DE LEGANÉS (MADRID) .

Juan Antonio Alonso Resalt es un reconocido periodista, historiador y cronista oficial de Leganés que cuenta con una trayectoria de más de cuatro décadas en grandes medios como Onda Cero, Antena 3 Radio y la Agencia EFE. Nombrado Cronista Oficial de la Villa de Leganés en 2002, compagina su labor de investigación y divulgación de la historia local con la presidencia de la Real Asociación Española de Cronistas Oficiales (RAECO) y del Instituto de Estudios Históricos del Sur de Madrid, habiendo publicado más de una docena de libros y recibido distinciones internacionales como la Medalla de Plata de Honor de los Cronistas Mexicanos por su dedicación a la preservación del patrimonio cultural.

Pregunta: Juan, usted llegó a Leganés en la década de los años 70. En aquel momento, la localidad era catalogada por muchos como una simple ciudad dormitorio sin apenas trayectoria histórica. ¿Qué le llevó a pensar que tras esa apariencia existía una identidad mucho más profunda?
Juan Antonio Alonso Resalt: Cuando llegué a vivir a Leganés en los años 70 me encontré con una población a la que le faltaba prácticamente todo, desde centros culturales e instalaciones deportivas hasta un hospital, con calles constantemente embarradas. En aquella época veníamos a comprar vivienda muchos trabajadores andaluces, manchegos y castellanos atraídos por los precios más asequibles y la cercanía a Madrid, a pesar de que el trayecto en camioneta para ir a trabajar a la capital duraba una hora de ida y otra de vuelta. Leganés conservaba entonces la fisonomía de un poblachón manchego donde aún trabajaban hortelanos, mientras se iniciaba la construcción masiva de bloques de pisos en barrios como Zarzaquemada o la ampliación de San Nicasio. Con el tiempo, ese municipio falto de servicios se fue convirtiendo en una ciudad dormitorio y, con el esfuerzo de todos, ha terminado transformándose en la gran ciudad que es hoy.

Pregunta: En sus investigaciones ha sacado a la luz episodios muy relevantes, como el de los hermanos Rejón. ¿Considera que todavía permanecen muchas historias importantes ocultas en documentos familiares o parroquiales?
Respuesta: Existen muchísimas historias esperando ser descubiertas en una gran ciudad como esta. Cuando empecé a estudiar en los años 70 y pregunté a un policía municipal en el antiguo ayuntamiento si había libros sobre la historia local, me contestó que este pueblo no había tenido mucha historia. Al poco tiempo descubrí que aquí había residido Jeromín (don Juan de Austria, hijo del emperador Carlos I), así como Pablo de Olavide, célebres escritores e ilustres militares que pasaron por el cuartel del regimiento de Saboya. También saqué a la luz la historia de los hermanos Rejón, dos vecinos que lucharon el 2 de mayo de 1808 en Madrid y que, al regresar a Leganés, fueron fusilados por las tropas francesas en el patio del cuartel de Saboya. Además, Leganés cuenta con hitos singulares como haber sido el primer pueblo de la periferia con tranvía desde la calle Mayor debido a la intensa actividad que generaban el cuartel, el manicomio y la agricultura.

Pregunta: Precisamente de la tradición agrícola de la zona procede el apelativo de ‘pepineros’. ¿Cuál es el origen exacto de esta denominación?
Respuesta: El gentilicio procede de los miles de labradores leganenses que se levantaban de madrugada para trasladar en mulas y carros hortalizas y pepinos hasta el Mercado de la Cebada en Madrid. Un día, el médico del rey Felipe IV, Miguel Argüello, compró pepinos de Leganés para elaborar una ensalada al monarca. Al rey le sentaron tan bien al estómago que ordenó comprar siempre los pepinos a los mismos abastecedores. Desde entonces, cuando los empleados de palacio acudían al mercado preguntando por los «pepineros», los agricultores de Leganés acudían a su llamada, quedando el apodo consolidado.

Pregunta: El antiguo hospital psiquiátrico de Leganés desempeñó un papel destacado en el panorama cultural de la época. ¿Qué vinculación mantuvieron figuras como Benito Pérez Galdós con este centro?
Respuesta: Benito Pérez Galdós acudía con frecuencia junto a un grupo de escritores a visitar al hermano del autor Silverio Lanza, que se encontraba ingresado en el manicomio de Leganés. Tras sus visitas, solían tomar un vino en la plaza de la Fuente Honda antes de regresar en carro hacia la estación de Getafe y volver en tren a Atocha. Galdós observaba a los residentes del manicomio y reflejó a varios de ellos en obras emblemáticas como Fortunata y Jacinta o Nazarín. Por este recinto, atendido por las monjas de la Inmaculada de San Vicente de Paúl, pasaron también autores de la talla de Blas de Otero, Leopoldo María Panero o el poeta José de Castro y Orgaz.

Pregunta: En 2026 se celebran 400 años de la concesión del título de villa. ¿Qué implicaciones tuvo este acontecimiento en 1626 para el municipio?
Respuesta: El origen de la población se sitúa en el antiguo poblado de Butarque, cuyos habitantes se trasladaron en el siglo XI hacia una zona más elevada y con légamo para huir de las epidemias del arroyo, naciendo así la aldea de Leganés. En 1626, el rey Felipe IV, ante la necesidad de recaudar fondos para sus campañas y gastos, vendió los terrenos a don Diego Mesías de Guzmán, otorgando a Leganés la condición de villa y nombrando a su comprador marqués de Leganés un año después. Aunque la documentación no se conserva en un único archivo local sino en el Archivo de Simancas, el Archivo Regional de la Comunidad de Madrid, el Archivo de Palacio y la Biblioteca Nacional, existen legajos que recogen incluso las protestas que interpusieron los vecinos ante jueces y notarios contra la venta del término municipal.

Pregunta: Usted ha insistido siempre en la necesidad de colocar placas conmemorativas en edificios y vías públicas. ¿Qué rincones o inmuebles de la ciudad deberían contar con este reconocimiento?
Respuesta: La instalación de placas permite conectar a los vecinos con la memoria del municipio y combatir el desarraigo de quienes llegaron en décadas pasadas. En Leganés disponemos de elementos patrimoniales de gran valor, como el retablo de Churriguera y el órgano de Verdalonga en la iglesia del Salvador, o la iglesia de San Nicasio diseñada por Ventura Rodríguez. Defiendo la colocación de placas que recuerden los lugares donde habitaron ilustres personajes como don Juan de Austria o el dramaturgo José Jackson Veyán, la visita de la reina Isabel II para inaugurar el manicomio, o la ubicación de la primera farmacia, el primer estanco y la tienda más antigua de la localidad.

Pregunta: ¿Qué edificios o construcciones de significación histórica han desaparecido del paisaje urbano de Leganés?
Respuesta: Destaca el deterioro de la iglesia de San Pedro Apóstol en Polvoranca, inmueble que pertenecía a una finca privada y cuya restauración no pudo abordarse hasta la creación del parque público. Mi postura es afianzar y consolidar los restos actuales para convertirlos en un espacio de contemplación, exposiciones o conciertos que recuerde la existencia de aquel antiguo poblado anexionado en el siglo XIX. Asimismo, desaparecieron ermitas como la situada en la finca de La Mora junto al arroyo Butarque y diversos palacetes del siglo XVII, mientras que se han preservado las dependencias del antiguo regimiento de Saboya, obra de los arquitectos militares Sabatini y Hermosilla, hoy integradas en la universidad.

Pregunta: En cuanto a la memoria gráfica, ¿se han promovido iniciativas colectivas para rescatar fotografías y documentos antiguos en manos de particulares?
Respuesta: Se han realizado campañas para animar a los ciudadanos a ceder fotografías antiguas al archivo municipal, que custodia un fondo de gran calidad. También se han rescatado colecciones históricas como las del fotógrafo Juan Calles o carretes de festejos de los años 40 y 50. Como en aquella época solo se fotografiaban acontecimientos señalados como bodas o primeras comuniones, resulta de gran interés centralizar este material para observar el crecimiento y la evolución de Leganés.

Pregunta: Entre sus hallazgos figuran anécdotas sorprendentes conectadas con la cultura popular, como el origen de la canción ‘La vaca lechera’ o del personaje ‘Pepe Leches’. ¿Podría detallarnos estas historias?
Respuesta: La famosa canción ‘La vaca lechera’ fue compuesta por el músico Fernando García Morcillo durante la etapa en la que impartía clases de piano a las alumnas del colegio de la Inmaculada en Leganés. Por otro lado, la conocida expresión ‘Pepe Leches’ tiene su origen en José Fernández Albusac, un vecino de Leganés que ejerció como policía municipal en Madrid. Al sufrir una afección de la vista que le estaba dejando ciego, ocultó su dolencia por miedo a perder el empleo, de modo que en las intervenciones policiales repartía bastonazos a ciegas provocando los comentarios de sus compañeros. Otra historia singular es la del sacerdote Cayetano Galeote Cotilla, quien tras asesinar a tiros al primer obispo de Madrid fue recluido en el manicomio de Leganés, donde permaneció hasta su fallecimiento.

Pregunta: Fue nombrado cronista oficial en el año 2002 y actualmente preside la Real Asociación Española de Cronistas Oficiales. ¿Cómo valora la evolución de su trabajo de investigación a lo largo de estos años?
Respuesta: Acumulo casi 25 años como cronista oficial, un título honorífico que desempeño por pura vocación. La función del cronista no es competir con los historiadores académicos, sino rescatar las intrahistorias y detalles poco conocidos. Así hemos documentado el paso de Santa Teresa de Jesús por el camino de Getafe donde los hortelanos leganenses salieron a recibirla, los dobles de Franco recluidos en el manicomio que se utilizaban en actos públicos, o la figura de José Jackson Veyán, primer radiotelegrafista del municipio y afamado autor de zarzuelas.

Pregunta: Tras 28 años de parón, José Antonio Gutiérrez ha vuelto a poner en marcha el histórico torneo ‘El Pepinito’, reuniendo de nuevo a unos 3.000 niños jugando al fútbol. Para toda una generación, especialmente los nacidos a finales de los años 70, esta competición era un recuerdo entrañable que parecía congelado en el tiempo. ¿Qué supone para usted ver resurgir esta iniciativa tan arraigada en el municipio?
Respuesta: Ver renacer el torneo es algo profundamente emotivo. Yo estuve en la organización de los primeros ‘Pepinitos’ junto al padre de José Antonio y a otras figuras clave del deporte local como Rogelio Cordobés o Ariza. En aquel momento nos planteamos crear un himno oficial para el campeonato y acudí a hablar con Manuel Rodríguez Sales, director de la Escuela de Música de Leganés. Estuvimos un par de semanas trabajando juntos frente al piano; él me marcaba la métrica tecla a tecla y yo iba adaptando los versos para que encajaran con la melodía.
Aquel himno resonaba por la megafonía del antiguo campo de fútbol Rodríguez de Miguel, en el espacio que hoy ocupa la Plaza Mayor, donde arrancó el torneo. Aunque desconozco si la canción llegó a grabarse en estudio, aún conservo entre mis documentos las hojas originales con el título ‘Himno El Pepinito de Leganés’, figurando Rodríguez Sales en la música y servidor en la letra. Ver de nuevo a miles de chavales competir, disfrutar y prepararse para la vida a través del deporte es maravilloso, y me parece una gran idea intentar recuperar esa partitura al piano para rendir tributo a todos los que impulsamos aquella iniciativa.

Pregunta: Para concluir esta entrevista, ¿cuál considera que es el principal legado que le gustaría transmitir a los vecinos de Leganés?
Respuesta: Tras décadas dedicadas a la comunicación en el Informativo de Leganés, Onda Cero Leganés y en publicaciones como el libro sobre la iglesia del Salvador, el mensaje principal es que Leganés es una gran ciudad con una historia, un patrimonio y unos personajes de primer orden. El antiguo sentimiento de desarraigo debe dar paso al orgullo de pertenecer a un municipio autosuficiente y con identidad propia.

FUENTE:https://lavozdeleganes.com/juan-antonio-alonso-resalt-cronista-leganes/