EL PUEBLO DE CÁCERES QUE CELEBRA LA NOCHE DE LOS MUERTOS CON CALAVERAS DE SANDÍA
POR JOSE ANTONIO AGUNDEZ, CRONISTA OFICIAL DE MALPARTIDA DE CÁCERES (CÁCERES).
En Malpartida de Cáceres, las calaveras no siempre han sido de calabaza. Mucho antes de las celebraciones actuales de Halloween, los vecinos ya salían a dar sustos con sandías talladas. Una costumbre que regresará este sábado con actividades para todas las edades. Las calles de loa localidad cacereña volverán a llenarse de calaveras, personajes terroríficos y sustos desde ayer sábado 31 de octubre. Pero en este municipio, la celebración de la víspera de Todos los Santos tiene una particularidad que la diferencia de las habituales fiestas de Halloween: las calaveras se elaboran con sandías, siguiendo una tradición popular que se ha transmitido entre generaciones.
El ayuntamiento ha organizado una programación que combina esta antigua costumbre con un pasacalles espectral, un concurso de disfraces, una castañada popular, una queimada y una fiesta juvenil. Las actividades se completarán el 14 de noviembre con una visita guiada al cementerio municipal para descubrir algunos de los episodios y personajes relacionados con la historia del municipio.
La celebración busca mantener viva una tradición local que durante años convirtió las calles del pueblo en escenario de juegos y pequeños sustos durante la noche anterior al Día de Todos los Santos.
La tradición de las calaveras de sandía
Antes de que las calabazas talladas se popularizaran como uno de los principales símbolos de Halloween, en Malpartida de Cáceres ya existía una costumbre muy parecida, aunque con una fruta diferente. Según recuerda el ayuntamiento, antiguamente era habitual que los niños salieran por las calles durante la víspera del 1 de noviembre llevando calaveras fabricadas con sandías que sus familias preparaban en casa.
Para elaborarlas se utilizaban las últimas sandías recogidas «del derrote», una práctica vinculada a las costumbres agrícolas del municipio. Con ellas se confeccionaban figuras que acompañaban a los pequeños en sus recorridos nocturnos, cuando salían en busca de sustos y diversión.
Lejos de desaparecer, esta tradición ha encontrado en las celebraciones actuales una forma de mantenerse viva y darse a conocer entre las nuevas generaciones.
Por eso, uno de los actos centrales de la programación será precisamente la elaboración de estas singulares calaveras, que después acompañarán a los participantes durante el recorrido nocturno.
Taller de calaveras y un pasacalles de terror
La celebración de la denominada Noche de los Santos comenzó el sábado 31 de octubre a las 19.00 horas en la Plaza Mayor.
Allí, las personas mayores del Club La Paz fueron las encargadas de impartir un taller de calaveras de sandía abierto al público. La actividad permite que los participantes conozcan cómo se elaboran estas figuras tradicionales y puedan utilizarlas durante el pasacalles posterior.
A las 20.00 horas comenzó el Pasacalles Espectral, que recorrió diferentes calles y rincones de Malpartida de Cáceres con la participación de una empresa de animación.
Durante el itinerario, varios espacios del municipio estuvieron ambientados para la ocasión y contaron con figurantes de la Asociación Cultural La Siembra, que contribuyeron a transformar las calles en pasajes de terror.
El recorrido tuvo una duración aproximada de una hora y media. De forma paralela, a las 20.00 horas también se abrieron las inscripciones para el Concurso de Disfraces Espectrales, que contará con categorías infantil y adulta. Podrán participar tanto personas individualmente como grupos de al menos cinco integrantes.
Castañas, queimada y fotografías con personajes terroríficos
Cuando terminó el pasacalles, la celebración regresó a la Plaza Mayor para compartir una castañada popular entre los asistentes.
Las castañas, habituales en las celebraciones otoñales de Todos los Santos, fueron protagonistas de una actividad que siempre reúne a vecinos y visitantes después del recorrido.
También se preparó una queimada en directo para su degustación y se habilitó un photocall espectral en el que los asistentes pudieron fotografiarse con los personajes terroríficos que participaron en el pasacalles.
La programación busca combinar la recuperación de costumbres malpartideñas con actividades de entretenimiento dirigidas a públicos de diferentes edades.
Los jóvenes también tuvieron su propio espacio. El Centro Joven de Malpartida de Cáceres celebró una fiesta de Halloween a partir de las 21.30 horas, con música, refrescos y actividades de diversión.
Una visita al cementerio para descubrir historias del pueblo
Pero la programación no ha terminado. El sábado 14 de noviembre, a las 12.00 horas, el cementerio municipal acogerá una visita guiada centrada en la historia de Malpartida de Cáceres.
La actividad llevará por título «Historias malpartideñas IV. El camposanto y alguno de sus huéspedes» y estará dirigida por el cronista oficial de la localidad, José Antonio Agúndez García.
Se trata de la cuarta edición de una iniciativa que comenzó en 2020 y que, según el Ayuntamiento, ha ido despertando un creciente interés entre los participantes.
Durante el recorrido, el cronista explicará curiosidades relacionadas con la construcción del cementerio, antiguos enterramientos y episodios singulares de personas vinculadas al pasado del municipio.
Uno de los momentos destacados será la apertura excepcional de una capilla de valor histórico y artístico que habitualmente permanece cerrada al público.
Los asistentes también podrán conocer fotografías y objetos relacionados con personas que forman parte de la historia local, lo que convertirá la visita en una oportunidad para acercarse al patrimonio y la memoria del municipio.
Una celebración que pasa de padres a hijos
El alcalde de Malpartida de Cáceres, Alfredo Aguilera, ha animado a vecinos y visitantes a participar en las actividades organizadas por el Ayuntamiento.
La programación pretende mantener una costumbre que, según destaca el consistorio, forma parte de la identidad cultural del municipio y se ha transmitido de padres a hijos.
La convivencia entre las antiguas calaveras de sandía, los disfraces actuales, las castañas y las historias del cementerio refleja la forma en que Malpartida ha adaptado la celebración de Todos los Santos sin renunciar a sus raíces.
Así, mientras en otros lugares las calabazas vuelven a ocupar escaparates y puertas durante Halloween, en este pueblo cacereño las protagonistas seguirán siendo las sandías.
