SAN ANTONIO DE PADUA EN LA IGLESIA DE SAN ANDRÉS DE BADAJOZ.
POR MANUEL GARCÍA CIENFUEGOS, CRONISTA OFICIAL DE MONTIJO Y LOBÓN (BADAJOZ).
La Revista “La Voz de San Antonio”, fundada en 1895 por la Provincia Bética Franciscana, publica un artículo que he escrito en el núm. 1.915 (septiembre-octubre, 2026). Con éste son treinta y seis los artículos publicados. Transcribo parte del texto: “Si en el Campo de San Juan está el pintor Luis de Morales (c. 1515-1519-1586), en la Plaza de Cervantes se encuentra el pintor Francisco de Zurbarán (1598-1664), hecha, en 1932, en bronce por el escultor alburquerqueño Aurelio Cabrera (1870-1936). El universal fuentecanteño está de pie con la paleta, pinceles y espada en su cintura. Fue levantada por suscripción pública promovida por el colectivo «Artistas extremeños”. Aunque el espacio tiene el nombre del autor de El Quijote, es para oriundos y visitantes “Plaza de San Andrés”, porque en ella está la iglesia del apóstol, primer discípulo llamado en seguir al Maestro. En el pavimento de la plaza resalta el empedrado portugués colocado en 1888.
La Iglesia de San Andrés aparece en la primera división por parroquias que se realiza en Badajoz en 1274, tras la reconquista cristiana, siendo derribada posteriormente. El escritor Joaquín Romero de Cepeda, con ocasión del paso del rey don Sebastián de Portugal el 18/XII/1576 hacia Guadalupe para entrevistarse con Felipe II, hace referencia a ella “llegaron a Santo Andrés uno del Apostolado que es una hermosa plaza y un templo en medio labrado todo con ricos tapices”. El templo que estaba en la mitad de la plaza, sufrió las convulsiones que la ciudad padeció a lo largo del período moderno, llegando su derribo en 1834, trasladándose en 1842 al exclaustrado y suprimido convento de la Madre de Dios, que había sido fundado en 1548 para las Descalzas de San Francisco bajo la advocación de la Encarnación, como reza una inscripción que corona la portada central de la iglesia “In honorem Encarnationis”. Tras la nueva ubicación se hicieron importantes reformas realizadas en el s. XIX, dirigidas por el arquitecto Francisco Morales Hernández.
Exteriormente destaca una pequeña cúpula con linterna, la torre-campanario situada a los pies de la iglesia y las tres portadas; la más reciente fue construida para posibilitar la salida de los pasos de la Cofradía del Descendimiento y está rematada por una imagen de San Andrés, apreciándose a los lados los escudos de la Hermandad y el del obispo Alcaraz y Alenda. Son de gran interés las otras dos portadas, luciendo una de ellas el escudo del Marqués de Monreal, la de los Quirós y el escudo de la orden franciscana. La cofradía del Descendimiento fue constituida en 1944. Antonio Castillo Lastrucci, (1882-1967) escultor hispalense, labró las cinco figuras policromadas que representan el momento en que Cristo es bajado de la cruz por José de Arimatea y Nicodemo; aguardando en el suelo la Virgen de la Piedad y San Juan, el discípulo amado. Los llamados pasos de misterio que labró Castillo Lastrucci, significaron un punto de inflexión dentro de la imaginería procesional religiosa. También hizo para la cofradía del Descendimiento la imagen de Ntra. Señora de la Esperanza…
CAPILLA DEL SAGRARIO. SAN ANTONIO DE PADUA
Preside su retablo la talla de la Inmaculada Concepción, realizada en madera dorada y policromada sobre una peana con cuatro cabezas de angelotes y la luna en cuarto menguante. Se cubre con un manto azul muy movido, correspondiendo estilísticamente al tránsito del XVII al XVIII.
En el paramento de la derecha se encuentra “La Coronación de la Virgen, acompañada del coro de los Ángeles y los Santos”, óleo sobre lienzo, hacia 1730. Esta obra formó parte de la exposición “Gratia Plena” con motivo del 150 aniversario de la declaración dogmática de la Inmaculada Concepción, que acogió el claustro de la catedral metropolitana de Badajoz, de la que fue comisario el sacerdote, doctor en Historia del Arte y académico, Francisco Tejada Vizuete.
La sobrecargada pintura, por el número de personajes que la pueblan, se disponen horizontalmente, describiendo a manera de un arco. En la línea superior, Nuestra Señora se ve escoltada por el coro de los Ángeles, uniformes y traslúcidos en su color, es coronada por la Trinidad Santa. Bajo ella, en la segunda línea, Juan el Bautistase ve acompañado por los padres de la Virgen, a la derecha, y por los discípulos de Jesús, a la izquierda. La tercera línea la constituye uno de los coros de los santos, distinguiéndose a la derecha San Esteban y San Lorenzo y, a la izquierda, Santa Catalina, Santa Bárbara y Santa Teresa. En la cuarta línea, la Magdalena, efigiada en el momento de su ascensión, tiene a su derecha a los Padres de la Iglesia y, a la izquierda, a fundadores de las órdenes religiosas masculinas, colocados por orden de antigüedad: San Francisco, Santo Domingo de Guzmán, San Pedro Nolasco (mercedarios), San Juan de Mata (trinitarios), San Mateo Bassi (capuchinos), San Ignacio de Loyola, etc.
Junto al cuadro de “La Coronación de la Virgen”, sobre una repisa está San Antonio de Padua, sosteniendo al Niño Jesús con su brazo izquierdo, y jugando con el homónimo de éste. Allí, desde su sencillez aguarda las oraciones de sus devotos. El santo paduano se suma a la nómina de otras imágenes en las parroquias de Badajoz: San Juan Bautista, Santo Domingo y Santa María la Real, junto a los dos conventos de las clarisas. San Antonio tuvo cofradía propia, año 1566, en el convento de San Francisco, autorizada durante el pontificado del obispo San Juan de Ribera (1562-1568)”.
