ANTECEDENTES HISTÓRICOS
POR ANTONIO BRAVO NIETO, CRONISTA OFICIAL DE MELILLA.
Ante la inminente visita de los Reyes de España a la ciudad de Melilla, conviene recordar los antecedentes históricos de este hecho, ya que, anteriormente, se produjeron nueve visitas de miembros la Casa Real a Melilla, en siglo XX y XXI.
A lo largo del siglo XX y XXI, en nueve ocasiones, miembros de la Casa Real española han visitado Melilla. Tanto el rey Alfonso XIII en tres ocasiones, una de ellas con la reina Victoria Eugenia, como su hijo, Don Juan, conde de Barcelona. También su nieto, el rey Juan Carlos I con la reina Sofía, tanto en su condición de príncipes de España, como de reyes. Por último, las infantas Elena y Cristina, con sus maridos, en sendas ocasiones.
1) La primera visita de un rey de España a Melilla se produjo en 1904. El 2 de mayo de ese año Alfonso XIII llegaba por vez primera a la ciudad a bordo del yate real Giralda siendo recibido por el comandante general Venancio Hernández. Alfonso XIII se dirigió a la iglesia de la Purísima Concepción, y posteriormente mostró interés por conocer los caminos subterráneos de Melilla la Vieja, entrando por la mina del foso de los Carneros, para salir por el fuerte de Victoria Grande. Más tarde inauguró las obras para la construcción del futuro Puerto, que arrancaba del espigón de la Florentina, donde se depositó una caja conteniendo diversas monedas de curso legal y un ejemplar de El Telegrama del Rif.
Después de pasar bajo un arco de triunfo, instalado en la actual avenida del general Macías, el Rey hizo un recorrido en coche y poco después embarcaba en el Giralda, que zarpó rumbo a Chafarinas.
2) 1911, Alfonso XIII. La estancia del rey se prolongó toda una semana. Alfonso XIII llegó el día 7 de enero de 1911 a bordo del yate Real, acompañado por el presidente del consejo de ministros José Canalejas. Desembarcó el Monarca y desde el muelle subió a la Iglesia de la Purísima Concepción y posteriormente al Cementerio, donde puso la primera piedra del Mausoleo-Panteón dedicado a los Héroes de las Campañas.
En días sucesivos hizo varias excursiones a poblaciones marroquíes cercanas (como curiosidad, esos días el monte Gurugú estaba nevado) y en Melilla puso la primera piedra del edificio destinado a Exposición Permanente de los Centros Comerciales Hispano-Marroquíes. Finalmente, Alfonso XIII embarcó de nuevo en el Giralda, que zarpó rumbo a Almería.
3) 1927, Alfonso XIII. El día 7 de octubre de 1927, volvió de nuevo a Melilla el rey Alfonso XIII, acompañado esta vez de la Reina Victoria Eugenia. Viajaban los Reyes a bordo del Acorazado Jaime I, y al desembarcar se dirigieron la Iglesia del Sagrado Corazón.
La Ciudad y sus principales edificios oficiales, lucían una espléndida iluminación, destacando una gran Corona Real, instalada en la Plaza de España. Posteriormente, asistieron a una verbena en el Parque Hernández, que se encontraba artísticamente engalanado.
Los Reyes inauguraron el curso académico 1927-1928, de la Escuela General y Técnica (posteriormente Instituto Nacional de Enseñanza Media), y regresaron a bordo del Jaime I, donde cenaron, saliendo a continuación con toda la escuadra en dirección a Málaga.
4) 1970. Los príncipes de España, Juan Carlos y Sofía, visitaron Melilla el 21 de septiembre de 1970, para presidir los actos conmemorativos del 50º aniversario de la fundación de La Legión.
En Melilla fueron recibidos por el alcalde de la ciudad, Francisco Mir Berlanga, quien público un bando pidiendo la colaboración del pueblo de Melilla para que se engalanaran las calles y plazas de la ciudad, así como los edificios y fachadas. Por otra parte, se declaraba festivo a todos los efectos, el día 19 de septiembre, fecha de la llegada de los Príncipes de España.
Desde el puerto se trasladó la comitiva hasta la iglesia del Sagrado Corazón de Jesús. A continuación, se desarrollaría un acto en el acuartelamiento de La Legión y desde allí se trasladaron al Ayuntamiento de Melilla, donde el alcalde ofreció al Príncipe el Bastón de Mando de la Ciudad y escribieron en el Libro de Oro de Melilla: «A la Histórica y Valerosa ciudad de Melilla, con todo el afecto de la Princesa y mío, en esta primera visita. Juan Carlos, Príncipe de España. Sofia, Princesa de España.» En este mismo lugar, hubo una recepción a los representantes de las comunidades hindú, musulmana e israelita. Por la tarde lo dedicaron a visitar el Museo Municipal y la iglesia de la Purísima Concepción, subiendo al camarín de la Patrona de Melilla. Alrededor de las nueve de la noche y en el destructor Roger de Lauria, el séquito que encabezaban los Príncipes de España, partió para Ceuta.
El Ayuntamiento melillense expresaría «su satisfacción por la visita a Melilla de SS.AA.RR., los PRÍNCIPES DE ESPAÑA, y con fecha 23 de septiembre de 1970, el Excmo. Ayuntamiento de Melilla, acordó, en Pleno Extraordinario, nombrar al Príncipe de España, D. Juan Carlos de Borbón, «Alcalde Honorario Perpetuo de Melilla».
5) 1984. El 22 de agosto de 1984 se daba cuenta de la visita del Conde de Barcelona a Melilla. Don Juan llegó al puerto de Melilla en su yate y su visita privada se prolongó durante dos días, en los que fue recibido por el alcalde de la ciudad, Gonzalo Hernández.
6) 1997. La infanta Cristina y su esposo Iñaki Urdangarin visitaron Melilla a finales de noviembre de 1997. El motivo de la visita fue mostrar el apoyo de la Casa Real a los damnificados por el colapso y catástrofe de la rotura del depósito de agua en la ciudad. Participaron en un acto ecuménico celebrado en el pabellón de deportes en memoria de las once víctimas del suceso.
7) 1998. De igual manera, los entonces duques de Lugo (la Infanta Elena y Jaime de Marichalar) viajaron a Melilla el 27 de septiembre de 1998 para presidir las honras fúnebres y dar el pésame a los familiares de las víctimas del accidente de aviación acaecido en el vuelo 4101 de PaunkAir, en nombre y representación de los Reyes de España.
8.) 2007. La última visita oficial de unos reyes de España a Melilla ocurrió el 6 de noviembre de 2007, cuando los entonces monarcas Juan Carlos I y la reina Sofía realizaron un histórico viaje institucional a la ciudad autónoma.
Se trató de una estancia llena de significado y de anécdotas, al representar la primera vez en 80 años que unos reyes de España visitaban la ciudad, acompañados por el presidente de la misma, Juan José Imbroda Ortiz. La visita se caracterizó por los miles de personas que participaron en el recibimiento, y en una recepción en el hotel Melilla Puerto a la que asistieron unos 400 invitados.
En el Palacio de la Asamblea fueron obsequiados con las llaves de oro de la ciudad.
9) 2025. La reina emérita Doña Sofía acudió a Melilla en mayo de 2025, para dar su apoyo a la Asociación Banco de Alimentos de Melilla, en calidad de presidenta ejecutiva de su fundación para conocer de cerca la labor social y el funcionamiento de la entidad.
Era la tercera vez que Dña Sofía visitaba la ciudad, y su estancia se produjo 18 años después de su anterior estancia institucional como reina de España, y de la misma forma fue recibida por el presidente de la ciudad Juan José Imbroda Ortiz.
