POR MANUEL GARCÍA CIENFUEGOS, CRONISTA OFICIAL DE MONTIJO Y LOBÓN (BADAJOZ)

El Círculo de Artesanos El Progreso (Casino) se fundó en el año 1900 por medio centenar de artesanos (clase media artesanal y comercial) como una sociedad cultural y recreativa de este gremio. Tuvo su primera sede en la plaza Cipriano G.Piñero. Antonio López Abadito fue su primer presidente. Cuatro años más tarde, en 1904, siendo presidente José María Capilla Villares, la sociedad compró la casa actual del edificio de la plaza de España a Fernando Mantellé Barceló.

La sociedad tenía, como su nombre indica, un espíritu liberal y progresista, propio de los aires regeneracionistas que influyeron en la burguesía del momento. Entre las actividades que desarrollaba este centro destacan las exposiciones de pintura, juegos (cartas, ajedrez, dominó y billar), conferencias, biblioteca, conciertos y bailes de sociedad.

El 28/VII/1950 se celebraron las bodas de oro de la Sociedad, siendo presidente Antonio del Viejo Barrena, nombrándose socios de honor a Juan Aznal Rodríguez, Modesto Cabezas de la Riva, Francisco Cuevas Delgado, Emilio Durán Álvarez, Pedro Morilla de la Sal, Arturo Oliveira, Vicente de los Ríos Fernández, Juan Soltero Macías y Bartolomé del Viejo Martín. Estos socios de honor fueron socios fundadores en el año 1900 y eran los que en la fecha del 50 aniversario vivían. La tercera planta del Casino se construyó siendo presidente Vicente Parées Quirós, por Modesto Cabezas de la Riva.

En el año 2000, siendo presidente Antonio García Serrano, se celebró con varias actividades el primer centenario de esta institución.

FUENTE: M.G.C.