POR SILVESTRE DE LA CALLE GARCÍA, CRONISTA OFICIAL DE GUIJO DE SANTA BÁRBARA (CÁCERES)

El Camino de Castilla es un viejo camino de herradura que comunica Guijo de Santa Bárbara (Cáceres) con la localidad abulense de El Barco de Ávila, villa de gran importancia comercial durante siglos para todos los habitantes de las estribaciones occidentales de la Sierra de Gredos tanto en su vertiente septentrional como meridional.

La economía de Guijo de Santa Bárbara ha girado siempre en torno a la ganadería complementada con la agricultura aunque hoy en día actividades como el turismo tienen gran importancia, y bien merecida, en esta pequeña localidad serrana.

La comercialización de los productos agropecuarios es hoy sencilla gracias al transporte por carretera pero durante mucho tiempo, sólo era posible salir del pueblo llevando los animales a pie hasta las ferias y mercados y los distintos productos agrícolas y ganaderos (queso) o los animales muy pequeños (cabritos, cochinillos, gallinas) cargados a lomos de caballerías, fundamentalmente mulos.

El Camino de Castilla parte desde Guijo de Santa Bárbara y siguiendo el curso de la Garganta Jaranda por ambas márgenes dependiendo del abrupto relieve, llega hasta el nacimiento de la misma para continuar hasta la Portilla de Jaranda, límite de las jurisdicciones de Guijo de Santa Bárbara y Tornavacas. Desde allí, ya en tierras tornavaqueñas, el Camino atraviesa los parajes de La Angostura y la Garganta de San Martín para llegar al Puerto de Tornavacas y unirse allí al Cordel del Valle para llegar de esa forma a El Barco de Ávila.

Los guijeños utilizaban este camino cuando transitaban con ganado y caballerías con poca carga subiendo con productos como aceite, vino, pimentón, tabaco… y regresando con patatas para comer y sembrar, granos o judías (alubias) o harina de trigo. Hasta los años 50 del siglo XX el Camino de Castilla fue muy utilizado pero posteriormente se dejó de ir a la famosa Feria de Octubre de El Barco de Ávila a pie. Sin embargo, hasta finales de los años 80 el camino fue muy utilizado por las familias de cabreros que vivían durante los meses de verano en las chozas repartidas por estas montañas.

En la actualidad, el Camino de Castilla es utilizado por vacas y vaqueros para subir a la sierra, constituyendo también una ruta senderista y turística de gran importancia para llegar a parajes como el famoso Charco del Trabuquete, una de las piscinas naturales más bellas de la zona.

FUENTE: S.d L, C. G.