Desde el segundo acto el público aclamó y coreó su nombre solicitándole que subiese al escenario, pero Antonio García Gutiérrez no pisó las tablas del Teatro de la Cruz hasta el final, y por obligación debida a sus espectadores. Tuvo que repetir el gesto tres veces; don Antonio era poco propicio a recibir honores. El chiclanero volvía a triunfar con un nuevo drama romántico, «Simón Bocanegra», en otra noche memorable para el teatro romántico español, la del 17 de enero de 1843, tal día como hoy.

La crítica, se rendía ante la obra, por un «trabajo concienzudo y acabado, digno de los más encomiados elogios (…) por su versificación nos hace recordar a algunos trozos de Lope de Vega, por su gala, facilidad y hermosura (…) el poeta se levanta hasta la sublimidad de la tragedia con el más brillante éxito». Uno de los críticos llegó a decir: «Simón Bocanegra marcará época».

Y en realidad el drama superaba al primero de sus éxitos, al inolvidable «El trovador». De igual manera, «Simón Bocanegra» es un drama que no muere nunca. Razón tenían los críticos, porque unos años después, en 1857, Giuseppe Verdi lo convirtió en ópera. Era la segunda obra de García Gutiérrez que adaptaba. Superior a «ll trovatore», el día de su estreno en el Teatro La Fenice de Venecia, no llegó a triunfar. Volvió Verdi a reelaborarla y hoy es una de las grandes óperas de la historia de la música.

En estos tiempos tan extraños de conflictos, tensiones e inquietudes –los últimos coletazos de la Hipermodernidad– es un refugio seguro para los románticos y, porqué no, para los menos románticos.