HACE QUINIENTOS TREINTA Y TRES AÑOS, COMENZÓ AQUEL HISTÓRICO VIAJE HACIA EL DESCUBRIMIENTO DE UN NUEVO MUNDO
POR MARTÍN SÁNCHEZ GONZÁLEZ, CRONISTA OFICIAL DE GETAFE (MADRID).
HACE QUINIENTOS TREINTA Y TRES AÑOS, COMENZÓ AQUEL HISTÓRICO VIAJE HACIA EL DESCUBRIMIENTO DE UN NUEVO MUNDO, EL VIAJE QUE COLÓN CREÍA QUE LES CONDUCIRÍA A LAS INDIAS ORIENTALES, NAVEGANDO DESDE EL PUERTO DE PALOS HACIA OCCIDENTE.
Cristóbal Colón, tras largas conversaciones, primero con el rey de Portugal y ante el fracaso de las negociaciones con este, después con los Reyes Católicos, consiguió convencer a estos para financiar su proyecto de llegar hasta Asia navegando hacia el Oeste. El 3 de agosto de 1492 partió del puerto de Palos de la Frontera (Huelva) con tres navíos: la Santa María, la Pinta y la Niña.
El 12 de octubre de 1492, dos meses después, llegaría a la isla de Guanahaní (hoy isla Waitling en las Bahamas), creyendo que había llegado a Asia, pero realmente, terminaba de descubrir un «Nuevo Continente, hoy conocido como America».
Es a partir de ahí donde se produce un intercambio de culturas, creencias y una nueva forma de vida en ambos continentes y en todo el mundo.
Las tres naves citadas, que eran diferentes en cuanto a uso y tamaños se refiere, tenían un mismo objetivo «la gesta más importante de la historia de la humanidad».
Al frente de la expedición iba la nao Santa María que, a pesar de ser la más pesada y lenta de la expedición (por su gran tamaño), Cristóbal Colón la eligió como su buque insignia.
Propiedad del navegante cántabro y reputado cartógrafo Juan de la Cosa, tenía unos 25 metros de eslora y una estructura destinada para el transporte de carga más que para la navegación de exploración.
Por ello, apenas meses después de haber llegado al Nuevo Mundo, la Nochebuena de 1492, la Santa María encalló en un banco de arena frente a las costas de La Española (actual Haití). El accidente ocurrió mientras Colón descansaba y un grumete inexperto estaba al timón.
La nave no podía ser rescatada por lo que el Almirante decidió utilizar la madera de la nao para construir un fuerte, al que llamó «Fuerte Navidad», en honor al día del siniestro. Allí dejó a 39 hombres, creando así el primer asentamiento europeo en América, con el objetivo de regresar meses después.
De las dos carabelas, la Pinta era la más rápida y ligera. Al mando estaba Martín Alonso Pinzón, figura clave en el éxito de la expedición. Fue la primera de las tres en avistar tierra firme el 12 de octubre de 1492.
Tras semanas de exploración, la Pinta pondría rumbo de regreso a España para informar a los Reyes Católicos del descubrimiento de lo que ellos pensaban era una nueva ruta hacia las Indias. La carabela atracó el 1 de marzo de 1493 en el puerto de Baiona, Pontevedra.
Tras su participación en esta gesta, la Pinta no formó parte de los viajes posteriores del Almirante y su destino final se pierde entre usos comerciales menores y desarme silencioso.
Originalmente fue bautizada como Santa Clara en honor al convento de Santa Clara, pero tomó el nombre de su propietario, Juan Niño, armador de Moguer. Esta carabela, pequeña pero resistente, contaba con velas latinas, lo que la hacía más maniobrable pero también más expuesta al viento atlántico. Por ello, antes del viaje se adaptaron velas cuadradas para mejorar su rendimiento en mar abierto.
Colón regresaría a bordo de la Niña tras el naufragio de la nao capitana. Asimismo, acompañaría de nuevo al Almirante en su segundo viaje a América. En 1495 fue capturada por corsarios franceses cerca del cabo San Vicente, pero logró escapar y continuar navegando. Aunque su final no está documentado, fue la más longeva de las tres.
En un reciente viaje que realice a la provincia de Huelva, en octubre de 2023, pude visitar las tres réplicas de estas gloriosas carabelas, que realmente ayudan al visitante a comprender la grandeza de aquella gesta y de aquel viaje histórico.
Les dejo este enlace de la crónica que realice en aquellas fechas donde pueden ver un reportaje fotográfico de aquella visita.
