El 18 de abril de 1860, tal día como hoy, nacía en nuestra ciudad José Guillermo Autrán Jiménez. De arraigada familia chiclanera por parte de padre y portorrealeña por la de su madre. Su abuelo paterno, Guillermo, fue administrador del arrendamiento de los diezmos antes de la ocupación francesa y administró los Bienes Nacionales en la villa durante el gobierno del ejército napoleónico en la provincia de Cádiz, entonces prefectura del Guadalete. Su padre –también llamado Guillermo– fue secretario de la Junta Revolucionaria en el alzamiento nacional de la «Gloriosa» (1868) y secretario del Ayuntamiento durante todo el proceso revolucionario, la regencia del general Serrano y el reinado de Amadeo I. Cesó en el cargo, pero volvería a ostentarlo en 1874 y en otros periodos en los que gobernaron los liberales en Chiclana.

Una parte de la biografía de José Guillermo ya la hemos desarrollado en otra de sus efemérides. Aún así, recordemos que estudió derecho en Sevilla y Madrid. Terminada su licenciatura viajó a África, la isla de Cuba y Filipinas donde desempeñó el cargo de secretario del general Valeriano Weyler. También ejerció de periodista en las Filipinas cuando aún era territorio español. A su regreso a Chiclana, en 1898, publicó por entregas la célebre monografía, «Apuntes de la historia de Chiclana». Dos años después fundó el Ateneo. A partir de entonces realizó una importante actividad cultural en la ciudad por lo que, al año siguiente, la Corporación Municipal le nombró cronista de la ciudad. En 1904 ocupó el cargo de secretario interino del Ayuntamiento para posteriormente hacerlo como titular hasta su fallecimiento en 1906.

Escritor desde su juventud con una primera obrita: «La protesta estudiantil», en sus últimos años compaginó sus servicios a la administración pública con la literatura. De hecho su obra principal, «Apuntes de la historia de Chiclana», está escrita con un estilo literario más propio de un escritor, que de un historiador.

Un somero análisis grafológico de su firma refleja algunos rasgos de su personalidad. Nos aventuramos a decir que tuvo que haber sido a lo largo de su vida, un hombre lleno vitalidad y energía, con iniciativa, decisión y confianza en sí mismo. Se confirma con la línea cruzada entre la “A” y la “t” en su apellido. La inclinación excesiva hacia la derecha nos indica que era extrovertido, emotivo e incluso apasionado, y que gustaba de vivir intensamente. El subrayado de la rúbrica, de trazo firme, nos demuestra que se consideraba una persona relevante en su ámbito profesional.