SAN ANTONIO DE PADUA EN LA IGLESIA DE SANTO DOMINGO DE BADAJOZ.
POR MANUEL GARCÍA CIENFUEGOS, CRONISTA OFICIAL DE MONTIJO Y LOBÓN (BADAJOZ).
La Revista “La Voz de San Antonio”, fundada en 1895 por la Provincia Bética Franciscana, publica un artículo que he escrito en el núm. 1.911 (enero-febrero, 2026). Con éste son treinta y dos los artículos publicados. Transcribo parte del texto: “El Parque de Castelar es un hermoso jardín público donde prenden y lucen mucho las palmeras. Ambiente de abril. Cielo del mediodía. Antes de formalizarse el Parque de Castelar, informa el Cronista Oficial de Badajoz, Alberto González Rodríguez, fue conocido su espacio como Campo de Santo Domingo, de San Vicente y del Presidio. Y profundiza en su obra “Badajoz, piedra y tiempo. Calles con historia”: integrado parcialmente en los momentos más remotos en las huertas del Convento de Santo Domingo.
Acudo a la descripción que hace sobre la casa de los dominicos, el teólogo, canónico, visitador general del Obispado de Badajoz, historiador y excelente documentalista, Juan Solano de Figueroa Altamirano (1610-1684) el que lleva a “don Gómez Hernández de Solís, padre de pobres evangélicos, junto con su esposa doña Catalina de Silva, fundaron los conventos de Santo Domingo y San Gabriel de la capital y la capilla mayor del convento de San Agustín”. Gobernaba la diócesis el obispo don Cristóbal de Rojas Sandoval, al que sucedería el tanta veces nombrado y recordado San Juan de Ribera.
FRAY LUIS DE GRANADA, PRIOR EN SANTO DOMINGO
El cenobio dominico recibió como padre prior a fray Luis de Granada (1504-1588), dominico modélico, hombre de oración, humilde y estudioso, dedicó su vida a la predicación y a intentar mejorar la calamitosa situación religiosa de su época. Narran las crónicas que en el Badajoz donde habitó dio a la luz su “Guía de pecadores”, en la cual se trata copiosamente de las grandes riquezas y hermosura de la virtud y del camino que se ha de seguir para alcanzarla.
En la fachada del templo se efigia la imagen de Santo Domingo de Guzmán (1170-1221), venciendo a la serpiente. Fundador de la Orden de Predicadores (O.P.). Presenta el deterioro del tiempo. Son visibles los atributos del perro con antorcha, la estrella y la Iglesia. Flanqueado por escudos del santo, junto a él dos escudos heráldicos de sus fundadores: el sol de los Solís, y las hojas de higuera de los Silva-Figueroa.
La construcción de la iglesia, comenzó en 1563, obra los maestros Baltasar Sánchez y Juan García; siendo el año 1587, su conclusión. Es de una sola nave de crucero y dos pequeñas naves de capillas adosadas. Las bóvedas de la nave y el crucero están cubiertas por nervaduras tardo-góticas, con la excepción del presbiterio, el cual posee una bóveda de cañón con casetones. Las capillas están cubiertas con bóvedas de arista, menos las dos que flanquean el presbiterio, las cuales lo hacen con bóvedas góticas. Una de las capillas se comunica con la sacristía mediante una puerta con columnas salomónicas.
De los retablos y otros bienes muebles construidos en el último cuarto del siglo XVI con destino al presbiterio y a algunas capillas de fundación privada, no queda absolutamente nada. En su construcción intervinieron autores como Pedro de Bañares, Hans de Bruselas, Francisco Flores o Marcos Trejo. Las causas por las que no se conservan estas obras son, entre otras, la dominación francesa de la ciudad durante la Guerra de Independencia que provocaría, como en otras ciudades españoles, la rapiña y la destrucción artística, y la posterior marcha de los dominicos. De este modo el interés artístico de los retablos e imágenes que hoy presiden la iglesia es muy escaso, siendo muchos de ellos del siglo XIX o XX. El presbiterio está presidido por un retablo contemporáneo de estilo ecléctico dedicado a la “Virgen de la Milagrosa”.
En Santo Domingo tiene su residencia canónica la Pontificia Hermandad y cofradía de penitencia del Dulce Nombre de Jesús, Nuestro Padre Jesús Nazareno del Amparo, Santísimo Cristo de la Fe y María Santísima del Mayor Dolor, que el escritor Antonio Manzano Marchirant, sitúa su fundación por el gremio de los oficiales de sastres el 16/V/1603. Realiza Estación de Penitencia con cuatro pasos, la noche del Miércoles Santo. También residieron en Santo Domingo la cofradía de Ntra. Señora del Rosario, fundada en 1567, la del Santísimo Cristo del Rosario, conocida por la del Coronado de Espinas, de carácter penitencial, fundada en 1695.
LOS PAULES EN BADAJOZ. SAN ANTONIO DE PADUA
Desde su llegada a Badajoz en 1802, se dedicaron a la formación espiritual e intelectual de los sacerdotes y las misiones populares por los pueblos. Se hicieron cargo en el año 1927, de la iglesia de Santo Domingo, que entonces no era todavía parroquia. En 1967 el templo pasó a tener esa consideración y allí continúan hasta ahora. Desde entonces su labor es la propia de una parroquia, aunque mantienen el cuidado de las asociaciones vicencianas como la atención espiritual a las Hijas de la Caridad, las Juventudes Marianas Vicencianas, la Asociación de la Medalla Milagrosa, las Voluntarias de la Caridad, las Conferencias de San Vicente de Paúl, los Misioneros Seglares Vicencianos.
En la Plaza de Santo Domingo y frente a la Iglesia se colocó el 21/X/2010, siendo alcalde de Badajoz, don Miguel A. Celdrán Matute, una estatua de San Vicente de Paúl (1580-1660), obra del escultor José Gamero Gil (Oliva de la Frontera, 1975). Realizada en bronce y piedra caliza, en la que el santo cubre a un niño que lo acompaña. Monumento que rinde un merecido reconocimiento a los Padres Paules y su trabajo con los colectivos más desfavorecidos de la ciudad de Badajoz.
El 25 de enero de 1925 comenzó la celebración del 400 aniversario de la fundación de la Congregación de la Misión (Misioneros Paúles). Por ese motivo, el Arzobispo de Mérida-Badajoz D. José Rodriguez Carballo (ofm) presidió la Eucaristía en la parroquia de Santo Domingo, regentada por los Padres Paules. En su homilía, D. José Rodríguez Carballo afirmó que este aniversario supondrá una actualización del “carisma regalado por el Espíritu a su Iglesia a través de la persona de san Vicente de Paúl”. Además, recordó la figura de este gran santo de la caridad y pidió a la Familia Vicenciana que sean “buena noticia y caridad para los pobres. No os canséis de sembrar en esta Iglesia particular y donde quiera que estéis la buena noticia del Evangelio que es siempre una palabra de luz para los ciegos, de libertad para los oprimidos y de alegría para los tristes”.
En una de las capillas laterales, en el lado del Evangelio, está el retablo de San Antonio de Padua, imagen que ocupa la hornacina central. Y a ambos lados están las imágenes de Santa Rita de Casia y Santa Teresa de Jesús, con los atributos de Doctora de la Iglesia. San Antonio acoge en su brazo izquierdo al Niño Jesús, portando en su mano derecha el ramo de azucenas. Si en la iglesia de Santo Domingo hay colgaduras alusivas al cuarto centenario de los Paules, en las que se leen ¡Buena noticia y Caridad!, en una de sus capillas la mirada de San Antonio nos interpela: “socorred a los pobres y necesitados”.
