POR JOSÉ ANTONIO FIDALGO SÁNCHEZ, CRONISTA OFICIAL DE COLUNGA (ASTURIAS)

Parece ser -y así lo aseguran muchos autores- que las berenjenas (Solanum melongena) son plantas solanáceas cultivadas desde tiempos antiquísimos pues los estudiosos botánicos aún no han encontrado ejemplares «espontáneos»; es decir, silvestres.

Su cuna es la India y su zona de cultivo más interesante fueron las regiones africanas del Nilo y de Guinea; desde aquí, durante la dominación árabe, pasaron a España, Italia y, en general a toda Europa, donde su consumo fue muy estimado a partir de los siglos XIII y XIV.

Baltasar del Alcázar, aquel poeta sevillano del siglo XVI, que fue un «bon vivant» lleno de humor, nos dejó escritos estos versos.

«Tres cosas me tienen preso
de amores, el corazón;
la bella Inés, el jamón,
y berenjenas con queso»

Versos que confirman el gran éxito de esa especialidad culinaria, de origen italiano, conocida como «parmesana de berenjenas».

En Asturias la berenjena es fruto de importación mediterránea pues nuestro clima, más bien escaso de sol, no propicia su cultivo y, en consecuencia, su destino de cocina no está muy
promocionado; si bien, últimamente, parece que la cosa va mejorando.

Y que conste que en esa «mala aceptación» inicial y antigua nada tuvo que ver el criterio del médico personal de Carlos I (V Emperador de Alemania) , Luis Lobera de Ávila, quien decía que «engendran sangre a cosa y por eso no se deben usar si no fuere en tiempo estivo».

Leí hace poco en la prensa regional asturiana que Casa Marcelo, a quien todos conocimos como CASA JAMÍN, en Boo de Aller, había cerrado sus puertas.

Jamín era un artista de los fogones, lleno de imaginación y fantasía y en su recuerdo (él ya falleció hace unos años) les ofrezco esta receta que en su día preparó para mi antigua sección de Gastronomía en «La Nueva España».

Se cortan las berenjenas, a lo largo, en láminas más bien finas y se «hacen» a la plancha hasta que estén doraditas y blandas.

Sobre una de esas láminas (ya frías) se extiende una loncha de queso y otra de jamón serrano; se cubre con nueva lámina de berenjena; y, pasando por huevo batido y pan rallado, se empana como si fuera un cachopo de carne.- Fríe en aceite bien caliente.

Se emplatan en raciones individuales de tres piezas por persona acompañando con un poco de ensalada y tomate en lonchas.

NOTA

En vez de empanar con huevo y pan rallado puede optarse por un rebozo en harina y huevo batido.