POR JOAQUIN MUÑOZ CORONEL, CRONISTA OFICIAL DE CORRAL DE CALATRAVA Y POZUELO DE CALATRAVA (CIUDAD REAL).

Almagro no se entiende sin su historia, pero su fisionomía actual y su proyección de futuro llevan, de manera indeleble, el sello de Francisco Ureña Prieto, conocido por todos como Paco Ureña. Su trayectoria, ha estado marcada por una entrega absoluta a la ciudad encajera. Desde su inicial puesto de concejal, hace ya algunas décadas, ha transitado por la gestión provincial en la Diputación. Sin perder de vista su origen, y culminando ahora en una alcaldía que cosecha los frutos de décadas de perseverancia. Y al frente de la cual, precisamente hoy cumple su primer año de alcalde.

Con este motivo nos hemos acercado hasta su despacho de la Plaza Mayor, tratando de bucear sobre algunas de sus satisfacciones, y queriendo emerger igualmente, junto a sus aspiraciones a corto plazo. Lo cierto es que, antes de portar el bastón de mando, Ureña ya demostró su capacidad de transformación desde la Presidencia de la Diputación de Ciudad Real. Su visión siempre fue clara: posicionar a Almagro no solo como un referente cultural, sino como un motor económico provincial. Sin embargo, es en su faceta como concejal donde ha forjado su vínculo más estrecho con los vecinos. Esa labor de «pico y pala», escuchando las necesidades a pie de calle, le ha permitido diseñar un plan de ciudad que hoy, como alcalde, está ejecutando con una ambición sin precedentes.

RENACIMIENTO DEL PATRIMONIO
Un renacimiento que podríamos sintetizar en “Piedra y Orgullo”. Porque para Paco Ureña, el patrimonio no es una reliquia del pasado, sino un activo vivo. Bajo su mandato, Almagro vive una auténtica edad de oro en la recuperación de sus monumentos más emblemáticos:

Museo de las Órdenes Militares. Es, sin duda, su proyecto estrella. “Un espacio que no solo honrará especialmente la historia de la Orden de Calatrava, sino que convertirá a Almagro en el epicentro mundial del estudio de estas instituciones”. Este miércoles 20 de mayo, tendrá lugar una importante reunión en Almagro, cuya finalidad pasa por la instalación del Museo en la Antigua Universidad Renacentista de Almagro (AUREA)… “En fértil y compartida utilización como espacio teatral, durante el Festival de Teatro del mes de julio”. Atrás queda ya la antigua fábrica de muebles de Manuel Díaz…
Convento de la Asunción de Calatrava. Se ha trabajado intensamente en su consolidación, asegurando que esta joya del Renacimiento español siga siendo un referente arquitectónico y cultural. “Las gestiones que se vienen realizando con la Fundación Quirón, actual arrendataria, permiten albergar la esperanza de una pronta y periódica utilización de su claustro, para algunas de las funciones del Festival de Teatro, como venía siendo habitual hasta el año 2007”.
Palacio de los Villarreal. La rehabilitación de su fachada devolverá el esplendor a una de las construcciones más singulares de la ciudad, integrándola de nuevo en el relato visual del casco histórico. “La fachada y portada de la Casa-Palacio de los Villarreal (también conocido históricamente como Palacio de los Oviedo), ubicada en la calle Marqués de las Hormazas, será sometida a una restauración integral gestionada por elGobierno de Castilla-La Mancha. Destinada a recuperar y consolidar la fachada de este emblemático edificio del siglo XVI”, las obras se han planificado a contrarreloj, con la intención de que estén completamente terminadas antes del inicio del49 Festival Internacional de Teatro Clásico.
El Palacio de los Villarreal “dejó atrás su época como antiguo cine de verano, para convertirse en uno de los principales espacios escénicos al aire libre del Festival”. Al recibir a miles de espectadores cada noche de julio bajo las estrellas, urge que tanto el acceso como la imagen exterior del edificio, luzcan en perfectas condiciones y con total seguridad para los viandantes.
La Estación Intermodal. Es importante reseñar la remodelación integral, que se está llevando a cabo en la Estación de ferrocarril almagreña. “Y que, una vez terminada, se convertirá en una estación intermodal, en la que trenes y autobuses se darán casi la mano, para una mayor comodidad y seguridad de los ciudadanos del Campo de Calatrava”.

MODERNIZACIÓN Y EFICIENCIA ADMINISTRATIVA
Pero la gestión de Ureña también mira hacia adentro, buscando mejorar la atención al ciudadano y la funcionalidad del gobierno local. La ampliación del edificio del Ayuntamiento hasta la calle de la Feria, representa mucho más que una obra civil: “Es la creación de una administración más accesible, moderna y centralizada que dignifica el servicio público”.

Conectando Almagro con el Futuro. Si algo define el «modelo Ureña» es la ambición por las infraestructuras que vertebran el territorio. La ambiciosa remodelación de la estación de ferrocarril marcará un hito en la historia de las comunicaciones locales: «No queremos una estación que sea solo de paso, sino un nodo de vida. La transformación en una estación intermodal (tren-bus), es la respuesta a las necesidades del siglo XXI, facilitando el flujo de turistas y, sobre todo, mejorando la calidad de vida de los almagreños que necesitan desplazarse por la comarca y hacia la capital”.

Por todo ello, hablar de Paco Ureña es hablar de una figura que ha logrado algo complejo en la política local actual: la transición desde un perfil técnico y discreto, a la gestión directa de las pasiones de su pueblo. “Dado que Almagro no es una localidad cualquiera: es el corazón teatral de España y una joya del Siglo de Oro que exige una sensibilidad especial”.

ESTILO BASADO EN LA PROXIMIDAD
Desde que asumió la alcaldía, Ureña ha proyectado una imagen de gestor cercano. Su política no se basa en grandes estridencias ideológicas, sino en la resolución de problemas cotidianos. Para los almagreños, Paco es el vecino que escucha antes de ejecutar. Esta «política de calle» ha sido su mayor activo para calmar las aguas tras periodos de mayor crispación política en el ayuntamiento. He aquí los Pilares de su Gestión.

Bajo su mandato, se han priorizado tres ejes fundamentales que definen el presente y futuro de la ciudad:

Turismo Sostenible y Cultura. Mantener el prestigio del Festival Internacional de Teatro Clásico, no solo como un evento cultural, sino como el motor económico que sostiene a la hostelería local durante todo el año.
Patrimonio e Infraestructura. El reto de conservar una ciudad declarada Conjunto Histórico-Artístico. Ureña ha tenido que equilibrar la modernización necesaria para los vecinos, con las estrictas normativas de conservación.
Saneamiento Económico. Una labor silenciosa pero vital, para permitir que el consistorio tenga margen de maniobra de cara a inversiones futuras, sin hipotecar el bienestar de los ciudadanos.

LA DESPOBLACIÓN Y EL EMPLEO
Pero en Almagro, no todo es «teatro y encaje». El mayor desafío que enfrenta Paco Ureña es evitar que Almagro se convierta en una «ciudad museo», aunque tenga algunos de los más importantes y singulares del país. La lucha contra el estancamiento poblacional, y la necesidad de diversificar la economía más allá del turismo, son las asignaturas donde se juega su legado: «La verdadera política municipal no se hace desde el despacho, sino entendiendo que cada piedra de Almagro cuenta una historia y cada vecino tiene una necesidad.»

Paco Ureña representa una política de moderación y consenso. En un tiempo donde la polarización parece ser la norma, su figura en Almagro destaca por buscar puntos de unión. Su éxito dependerá de si logra transformar ese cariño vecinal, en proyectos estructurales que aseguren que Almagro siga siendo, además de bella, una ciudad vibrante y con futuro para los más jóvenes.

Así, para el alcalde de Almagro, “las obras públicas en los espacios teatrales no son solo una cuestión de ladrillo y mortero; son una estrategia de supervivencia económica y de prestigio cultural”. Cierto es que en una ciudad que «vive de sus tablas», cada intervención arquitectónica es mirada con lupa, tanto por los vecinos como por las instituciones nacionales. Ésa es la causa, de que en este breve periodo de la historia (2025-2026), “la inversión se haya centrado en la consolidación y la accesibilidad, bajo la premisa de que el patrimonio no puede ser una barrera para el ciudadano del siglo XXI”.

PRINCIPALES EJES DE INTERVENCIÓN (2025-2026)
Rehabilitación de la Antigua Universidad Renacentista. Con motivo de su 450 aniversario, se han puesto en marcha reparaciones críticas en cubiertas y escudos heráldicos. Este espacio, que funciona como uno de los escenarios más espectaculares del Festival, ha requerido una inversión técnica para evitar humedades que pongan en riesgo su uso escénico.
Accesibilidad Cognitiva y Física. Un proyecto pionero, impulsado en colaboración con el IES Antonio Calvín, ha buscado mejorar la señalética y el acceso en espacios públicos y teatrales, permitiendo que el patrimonio cultural sea verdaderamente inclusivo.
Mantenimiento del Corral de Comedias. Más que grandes obras, el enfoque aquí ha sido la micro-restauración preventiva. El alcalde quiere subrayar “la necesidad de una vigilancia constante sobre la estructura de madera, para garantizar la seguridad durante las temporadas teatralizadas y el propio Festival Internacional”.
URBANISMO AL SERVICIO DE LA ESCENA
La visión de Ureña va más allá del interior de los teatros. Sus presupuestos de 2026 (ascendiendo a más de 10 millones de euros) reflejan una apuesta por el entorno urbano:

Peatonalización Estratégica. Mejora de los accesos a los espacios teatrales para facilitar el flujo de los miles de visitantes que llegan en julio, reduciendo el impacto visual del tráfico en el casco histórico. En este sentido, Ureña considera preciso “racionalizar el uso de los vehículos privados (que tanto influyen en la contaminación visual de la ciudad) en favor de transporte colectivo, vía tren o autobús. Contando, además, con la puesta en marcha del gran aparcamiento gestionado por el Ayuntamiento para el presente año.
Iluminación Artística. Renovación de la iluminación en plazas y exteriores teatrales para potenciar el carácter nocturno de Almagro, algo vital para las representaciones de verano. Porque, ciertamente, si durante el día es Almagro una ciudad única, es en las horas nocturnas cuando la capital calatrava muestra toda su magia y esplendor.

EL «EQUILIBRIO BARROCO» DE UREÑA
La gestión de obras en estos espacios es un ejercicio de equilibrio barroco por parte del primer edil: “Hay que ser moderno en los servicios (climatización, accesibilidad, seguridad…) pero invisible en la estética para no romper el hechizo del Siglo de Oro”. Ureña parece haber entendido que “en Almagro, la obra pública más importante no es la que se ve, sino la que permite que el espectador se olvide de que está en el año 2026 y sienta que el tiempo se ha detenido”.

La apuesta por la estabilidad presupuestaria (manteniendo impuestos congelados mientras se aumenta la inversión en un 1%) “ha permitido al Ayuntamiento almagreño, ejecutar estas mejoras sin generar la deuda que asfixió a la localidad en décadas anteriores”. El reto final para el alcalde, será que estas obras dejen de ser «parches» estacionales y se conviertan en una infraestructura sólida que sirva a los almagreños los 365 días del año.

RECUPERACIÓN DEL PATRIMONIO ALMAGREÑO
Sin duda conviene recordar aquí y ahora, que bajo la gestión de Paco Ureña en la Diputación de Ciudad Real, y con su impulso cultural -porque pudo y porque quiso-, se culminaron dos proyectos que cambiaron el ADN de la ciudad:

El Hospital de San Juan. Su recuperación como espacio escénico se consolidó a finales de los años 90. “En 1994, tras una profunda rehabilitación, se convirtió en el teatro de referencia y sede estival de la Compañía Nacional de Teatro Clásico (CNTC), permitiendo que las grandes producciones nacionales tuvieran un marco de esplendor único”.
El Palacio de Valdeparaíso. Este magnífico edificio del siglo XVIII fue adquirido y rehabilitado por la Diputación Provincial. “Su inauguración como centro cultural y sede logística y administrativa del Festival Internacional de Teatro Clásico de Almagro tuvo lugar en 1993”. Desde entonces, funciona también como palacio de congresos y residencia, siendo el corazón operativo del festival.
Almagro. Ayuntamiento. CORONEL
Almagro. Ayuntamiento. CORONEL
UN ANIVERSARIO ESPECIAL
En conclusión, Paco Ureña representa la política de la constancia. Desde sus inicios hasta la alcaldía actual, su hoja de ruta ha permanecido inalterable: “Respeto absoluto por la piedra histórica, y una apuesta decidida por la infraestructura moderna”. Almagro, bajo su guía, no solo conserva su esencia de ciudad de teatro y encaje, sino que se proyecta como una ciudad capaz de liderar el desarrollo cultural y logístico del Campo de Calatrava.

Hoy, al cumplirse su primer año como alcalde, Paco Ureña no solo celebra un cargo, sino la culminación de una carrera dedicada a la Capital Calatrava. Es, sin duda, un retiro de la política de altas esferas para entregarse, en cuerpo y alma, a la política de cercanía, la que se hace a pie de calle entre soportales y encajes.¡Felicidades por este primer año de gestión municipal!

SONETO A PACO UREÑA
Vuelve el hijo a la plaza y al destino,

con la tiza en el alma y la memoria,

para escribir de Almagro nueva historia

y trazar de lo añejo el buen camino.

Del aula al despacho, peregrino,

sembró cultura, búsqueda y victoria,

dando al Hospital el brillo de su gloria

y al Palacio un acento más divino.

Presidente, docente y hoy regente,

en la cuna del arte y la hidalguía,

guía el paso de un pueblo que le siente.

Brinde el Corral su luz y su alegría,

pues Almagro descansa, plenamente,

en manos de su fiel sabiduría.

FUENTE:https://www.lanzadigital.com/opinion/francisco-urena-el-arquitecto-del-almagro-del-siglo-xxi/