EL CEMENTERIO ANTIGUO DE CÁCERES ABRE SUS PUERTAS A UN CENTENAR DE PERSONAS PARA CONTAR LA HISTORIA MENOS CONOCIDA DE LA CIUDAD
POR FERNANDO JIMENEZ BERROCAL, CRONISTA OFICIAL DE CÁCERES.
Los cementerios suelen asociarse al silencio, la tristeza y el recuerdo de quienes ya no están. Se acude a ellos para visitar a familiares y amigos, dejar unas flores o detenerse unos minutos ante una tumba. Pero hay otra forma de recorrerlos: mirar más allá de los nombres y las fechas grabados en las lápidas para descubrir las historias que esconden. Porque cada piedra, cada escultura y cada rincón puede guardar un capítulo del pasado. Y el cementerio antiguo de Cáceres, pese a su relativa juventud en una ciudad con tanta historia, tiene mucho que contar.
Más de un centenar de personas han podido comprobarlo este domingo en la visita guiada organizada por la Asociación Cultural Norbanova e impartida por el Cronista Oficial de Cáceres, Fernando Jiménez Berrocal. Una convocatoria que vuelve a demostrar el interés que despierta esta actividad, que cada año reúne a vecinos y curiosos dispuestos a conocer un patrimonio que, en muchas ocasiones, pasa desapercibido.
Cerca del centenar de curiosos
La visita, de unos 80 minutos, ha recorrido los patios del camposanto para detenerse en algunos de sus episodios más singulares. Entre ellos, la historia de la escultura de la Virgen concebida originalmente para el Arco de la Estrella, los restos del antiguo convento de la Concepción o el trágico final de un antiguo alcalde de la ciudad, que se quitó la vida en la puerta del cementerio.
«Es una actividad que goza de un seguimiento tremendo, como se puede ver por el número de asistentes. Siempre hay más de un centenar de personas que quieren aprender de su cementerio, de la información que aporta y saber leer un poco su historia», explica Jiménez Berrocal. Este año, la ausencia de lluvia ha permitido recorrer el recinto sin paraguas, algo que también ha hecho más visible la participación.
La respuesta del público es tal que incluso se plantea la posibilidad de organizar la visita en dos grupos, vista la enorme confluencia de gente para el estrecho paso de esa zona. También hay asistentes que repiten edición tras edición. «Tenemos gente que ha venido ya varias veces porque es cierto que cada año vamos aportando nuevos conocimientos y haciendo más atractiva la visita», cuenta.
La convocatoria se celebraba tradicionalmente dentro de la programación de la Semana Gótica, que este año no ha tenido lugar. Sin embargo, el seguimiento que ha ido ganando la visita ha animado a mantenerla al margen de esa programación. Que la entrada sea libre y gratuita también influye.
Un recorrido por la historia de Cáceres
El cementerio antiguo, inaugurado en 1844, permite acercarse a la historia de la ciudad desde una perspectiva diferente. Sus enterramientos hablan de las familias que vivieron en Cáceres, pero también de sus oficios, sus diferencias sociales, sus momentos de prosperidad y las dificultades que atravesó la población.
«Visitando el cementerio antiguo hablamos del Arco de la Estrella, del convento de la Concepción, de la Guerra Civil y de las diferentes crisis de subsistencia que ha tenido la ciudad desde 1844», señala el cronista. Es precisamente esa capacidad para conectar las historias particulares con los grandes episodios de Cáceres lo que convierte el camposanto en un espacio de interés histórico.
«Las lápidas son documentos epigráficos», explica Jiménez Berrocal. «Nos hablan de familias, de fechas, de situaciones, de profesiones o del nivel social». Una información que, a su juicio, permite aprender mucho más de lo que podría parecer a simple vista. «Son muchas las cosas que podemos aprender visitando un cementerio».
‘Cementerio’, palabra que, por cierto, viene del griego koimeterion, que significa «dormitorio» o «lugar para dormir».
Mención a la fosa común
La visita ha tenido también una parada especialmente significativa en el memorial dedicado a las víctimas de la represión durante la Guerra Civil. Allí se encuentra la fosa común que actualmente está siendo excavada para localizar los restos de las personas enterradas.
Este año, la actividad ha coincidido con esos trabajos, que buscan recuperar los restos y facilitar su identificación mediante pruebas de ADN para poder relacionarlos con sus descendientes. «Hoy día, a través del ADN, es mucho más fácil ligar los restos con sus descendientes», apunta.
Es habitual que el recorrido termine en este espacio. Después, muchos de los asistentes aprovechan para continuar por su cuenta, visitar las tumbas de familiares o amigos y detenerse en otros rincones del recinto. Porque el cementerio sigue siendo, ante todo, un lugar de memoria personal, pero también conserva una memoria colectiva que merece ser conocida.
Turismo de cementerios
De hecho, el interés por estos espacios va más allá de las visitas organizadas. Jiménez Berrocal apunta al crecimiento del turismo vinculado a los cementerios, una forma de conocer la historia y el patrimonio a través de sus enterramientos. «Últimamente existe un turismo de estas características de una importancia cada vez mayor», señala.
Precisamente por ello, antes de realizar la visita se defendió una idea que se reivindica cada año. «Muchas voces llevan años pidiendo que se adecente la zona antigua del cementerio». Al final, aunque cada piedra tiene su historia, reformar esta zona sería también una forma de darle valor, para facilitar las visitas a los turistas y, más importante, a los propios cacereños.
Lo que cuentan las lápidas del cementerio de Cáceres: “Se han abierto las ventanas y te alejas sonriendo”
En Cáceres, basta con detenerse ante algunas de sus lápidas para descubrir que el camposanto no solo guarda recuerdos de quienes descansan allí, sino también muchas de las historias que han dado forma a la ciudad.
