POR JOSE LUIS ARAGON PANES, CRONISTA OFICIAL DE CHICLANA DE LA FRONTERA (CÁDIZ).

Hace 150 años, una gestión impulsada desde el Congreso de los Diputados terminó cambiando para siempre la historia de Chiclana. El 8 de agosto de 1876, el rey Alfonso XII firmó el decreto que otorgaba a la entonces villa el título de ciudad, una distinción que reconocía el crecimiento económico y demográfico que experimentaba la localidad y que hoy, siglo y medio después, vuelve a cobrar protagonismo con una amplia programación conmemorativa que alcanza todo 2026.

La efeméride invita a mirar al pasado para comprender el momento histórico en el que se produjo aquella concesión. Según explica el cronista oficial de la ciudad y autor del libro ‘Chiclana de villa a ciudad’, José Luis Aragón Panés, el proceso debe enmarcarse en los años de la Restauración borbónica, “una etapa que, pese a los vaivenes políticos que todavía afectaban al país, supuso una mejora de la situación socioeconómica de España tras las turbulencias vividas durante el final del reinado de Isabel II y el convulso Sexenio Democrático”.

La Restauración se inició con el pronunciamiento del general Martínez Campos en Sagunto, en diciembre de 1874, y la proclamación de Alfonso de Borbón y Borbón como rey de España. Aquel nuevo escenario abrió una etapa de estabilidad relativa que permitió el desarrollo de numerosas localidades. Chiclana fue una de ellas.

Durante su primera década, “la población inició una transformación de su economía agrícola e industrial que vino acompañada de un importante crecimiento demográfico”, relata el cronista.

Sin embargo, el reconocimiento oficial no llegó únicamente por estas circunstancias. Aragón Panés destaca el papel desempeñado por una figura clave en aquel proceso: Leopoldo de Alba Salcedo, diputado por Sariñena, nacido en Vejer de la Frontera y chiclanero de adopción.

“De Alba ya había participado en la política local durante la Revolución de 1868 y mantenía una estrecha vinculación con la localidad. Su influencia política y su profundo afecto por Chiclana resultaron fundamentales”, explica.

El camino, no obstante, no estuvo exento de dificultades. Según relata el cronista, hubo que superar diversos obstáculos de carácter político y administrativo antes de lograr la firma definitiva del monarca. Una vez conseguida, el propio Leopoldo de Alba escribió al alcalde de la época, Francisco Manjón, para comunicarle personalmente la noticia.

En aquella carta, fechada el 27 de agosto de 1876, le decía: le decía:

“Queriendo dar á Chiclana una modesta prueba del Cariño y consideración que le profeso y aprovechando mi carácter de Diputado, entablé las gestiones oportunas para ver de obtener el título de Ciudad, que por sus circunstancias merecía. Previniendo determinar inconvenientes, no me pareció del todo oportuna comunicación a V. de mi pensamiento; pero hoy en que aparece concedida tan honrosa distinción en “La Gaceta” del veinte cinco, tengo el gusto de participárselo por si estima ponerlo en conocimiento de la Corporación que tan dignamente preside. Es de V. atento afectísimo amigo. SS Q S M B= Leopoldo de Alba Salcedo= Su Casa=Chiclana agosto veinte y siete de mil ochocientos setenta y seis”.

Chiclana obtuvo el título junto a la villa valenciana de Alzira. Curiosamente, el decreto correspondiente a la localidad levantina apareció publicado en ‘La Gaceta de Madrid’ el 9 de agosto de 1876, mientras que el de Chiclana no vería la luz hasta el día 25 de ese mismo mes.

Este hecho lleva al cronista a insistir en la importancia de la mediación ejercida por Leopoldo de Alba. A su juicio, si la iniciativa hubiese partido de otras personas o instituciones, el procedimiento podría haberse prolongado durante años e incluso no haber llegado a prosperar.

Conmemoración
Aquella decisión adoptada hace siglo y medio constituye el eje de una conmemoración que se desarrolla durante todo este año y que superará el centenar de actividades. Para ello, se ha creado una comisión integrada por profesionales de distintos ámbitos y coordinada por el periodista Cristóbal González, encargada de diseñar una programación que ha ido creciendo a medida que se incorporaban nuevas propuestas de colectivos, entidades y particulares. “Partimos de una serie de reuniones de la comisión, íntegramente o por grupos, con el objetivo de marcar las líneas directrices y comenzar a incorporar ideas, puesto que algunas requerían meses de preparación”, explica González. Paralelamente, se puso en marcha una labor divulgativa a través de la página web del aniversario, las redes sociales y las conferencias que viene ofreciendo el propio cronista de la ciudad.

Conferencias, exposiciones, programas divulgativos en Radio Chiclana, catas de vino, certámenes, conciertos o proyectos educativos forman parte de un programa con el que se quiere llegar a todos los públicos. Entre sus propuestas se encuentran, por ejemplo, la creación del fino San Antonio o la elaboración de un cómic sobre la historia local por parte de alumnado del IES Poeta García Gutiérrez.

La actividad se intensificará especialmente durante el segundo semestre del año. De esta manera, el próximo 5 de julio, la asociación Taetro organizará una ruta dedicada a Antonio García Gutiérrez, una de las figuras más relevantes del siglo XIX vinculadas a la ciudad. También en julio se celebrará una jornada dedicada a Chiclana dentro del Concert Music Festival y una nueva edición de la Feria del Libro, que servirá para presentar la reedición de la ya agotada ‘Breve historia de Chiclana’.

La divulgación histórica ocupará igualmente un lugar destacado. Entre las publicaciones previstas sobresale un libro dedicado a la historia del vino en la ciudad. “No existía hasta ahora un volumen de estas características y vamos a cubrir ese vacío con un trabajo que verá la luz a finales de este año”, destaca Cristóbal González.

Uno de los momentos centrales llegará el próximo 8 de agosto, fecha en la que se cumplirán exactamente 150 años de la firma del decreto real. Para esa jornada se preparan diversos actos institucionales, la nominación de una plaza que recuerde la efeméride y la representación de la zarzuela’ La verbena de la Paloma’.

La participación ciudadana está siendo otro de los elementos destacados. Según explica la organización, numerosos colectivos han aportado propuestas e iniciativas, mientras que el correo habilitado para el aniversario continúa recibiendo sugerencias. Toda la información puede consultarse a través de la página web municipal creada específicamente para esta celebración.

Además, gran parte de las actividades están siendo posibles gracias a la colaboración altruista de entidades, asociaciones y particulares, así como al apoyo de empresas y fundaciones que contribuyen a sufragar los costes de muchas de las iniciativas.

Para Ana María González Bueno, primera teniente de alcalde y delegada de Presidencia del Ayuntamiento, la conmemoración significa “recordar uno de los acontecimientos más relevantes de la historia de Chiclana”. Y explica: “Sabemos, gracias al yacimiento de El Castillo, que ya hubo asentamientos en lo que hoy es nuestro municipio hace unos tres milenios, lo que nos ha hecho, en los últimos lustros, reconsiderar nuestro pasado, que creíamos mucho más reciente. La concesión del título de ciudad por parte del rey Alfonso XII supone, en 1876, reconocer el auge demográfico y económico de una Chiclana que había pasado por situaciones terribles en ese siglo XIX, como la invasión francesa o la epidemia de la peste negra”.

En su opinión, este aniversario está siendo “un ejemplo de participación y de implicación transversal de todas las delegaciones. Se trata de que sea una celebración de Chiclana entera, de ahí que se estén llevando a cabo iniciativas de muy diversa naturaleza, con un recordatorio especial a aquellos elementos que resultaron esenciales para la concesión de esta distinción, como el vinculado al vino o a la huerta”.

Por último, la delegada quiso destacar “la capacidad de resiliencia del chiclanero, de sabernos sobreponer a las contrariedades, como ocurrió en el siglo XIX. Lo que somos hoy en día nos lo hemos ganado con nuestro esfuerzo, con nuestra capacidad de sacrificio y emprendimiento. Y vamos a seguir creciendo, como lo hemos venido haciendo hasta convertirnos en una potencia económica y turística de primer nivel”.

FUENTE:https://www.diariodecadiz.es/chiclana/chiclana-celebra-150-anos-ciudad_0_2007201292.html