CITA A MIGUEL ÁNGEL MILLÁN ABAD, CRONISTA OFICIAL DE VALENCIA DE DON JUAN (LEÓN).

El Bar Español, en Valencia de Don Juan, cerró ayer sus puertas. Con más de un siglo de historia detrás de la barra, este lunes ha bajado su trapa de forma permanente. La «familia del Español», encabezada por los hermanos Ito y Eva ‘cuelga’ la bandeja. Hoy ya no habrá más churros, no habrá más chocolate, ni la icónica esquina de la Calle Mayor rebosará vida. Esta Semana Santa se llorará por la limonada del Español, faltarán las chapas y en primavera las hermosas flores de la fachada no lucirán en todo su esplendor. En Carnaval, la Sardina estará desubicada. Los coyantinos y visitantes quedan un poco ‘huérfanos’ con el cierre del que es el bar más antiguo de la localidad.

Precisamente hoy, 1 de abril, se cumplirían 30 años del Español con Ito y Eva al frente. Y hoy, será el primer día, después de más de 100 años, que El Español esté cerrado de forma permanente

Los datos del cronista oficial de Valencia de Don Juan, Miguel Ángel Millán Abad, cuentan que El Español ya existía en 1925. «Es la primera fecha en la que he encontrado documentación escrita sobre el bar, con lo que quiere decir que ya existía entonces» indica. Precisamente este año hace 100 años de aquella fecha, aunque se desconoce la fecha concreta de su inauguración. Por aquel entonces lo gestionaba la Unión Agrícola Coyantina, El Español era algo así como el Casino (por el emblemático Casino de la ciudad) «de los pobres», un lugar en la que los labradores se reunían para disfrutar del ocio con los amigos, desde los chatos de vino hasta las obras teatrales. Eran tiempos en los que El Español era un punto de encuentro cultural y social en la sociedad coyantina.

En 1932, El Español fue alquilado por Marcelino Blanco, un hostelero que también contaba con un kiosko para el verano en el emblemático Jardín de los Patos. Así lo recoge la información de la que dispone Miguel Ángel Millán Abad cuya propia vida está ligada a este emblemático bar. En el año 1945 fueron los propios padres del cronista quienes tomaron el relevo en la gerencia, Sindo Millán Garrido y Paquita Abad. La joven pareja, que había ido a Madrid a buscar un futuro, regresó a su tierra natal con su hija y con el pequeño Miguel Ángel «en la barriga» para emprender negocio. En El Español nació el cronista, Miguel Ángel Millán Abad. La nueva gerencia apostó por desarollar la faceta gastronómica ofreciendo comida casera y de calidad a viajantes, visitantes y aquel que lo requiriera. Sindo fomentó las zarzuelas, el teatro y las verbenas que fueron habituales en el local. En aquellas épocas, concretamente en 1952, tuvo lugar la primera verbena en honor de la colonia asturiana.  Fueron tiempos  de avance y El Español continuó creciendo. La planta diáfana superior se transformó por completo, dividiéndose en habitaciones, que por aquel entonces eran de lujo y modernas -ya que contaban hasta con lavabo propio-. El Español se convirtió en Hostal con hasta nueve habitaciones.

En la década de los 60, en 1964, se traspasó el negocio a Moisés Rodríguez Riera que regentó El Español durante más de 30 años. El 1 de abril del 1995 comenzó la que ha sido, hasta ahora, la última etapa del Bar El Español con Ito y Eva y toda su familia Una familia que ha sabido sacar lo mejor del negocio en una etapa maravillosa en la que El Español ha conservado su esencia con ese sabor a churros y chocolate.

El Español ha sido, desde hace más de un siglo, testigo y escenario privilegiado del cambio de la sociedad coyantina y de la propia ciudad de Valencia de Don Juan.  El bar, que era el más antiguo de Valencia de Don Juan, cerró ayer a la espera de un nuevo ‘capítulo’ en su historia. Tras el cierre del Español, La Ruta o el Diario, también con una extensa historia, toman el testigo como más antiguos.  El Español,  cuyas paredes rezuman historias, un lugar que anhela seguir siendo el marco de la vida coyantina