SAN ANTONIO DE PADUA EN MIRANDILLA
POR MANUEL GARCÍA CIENFUEGOS, CRONISTA OFICIAL DE MONTIJO Y LOBÓN (BADAJOZ).
La Revista La Voz de San Antonio, fundada en 1895 por la Provincia Bética Franciscana, publica un artículo que he escrito en el núm. 1.889 (mayo-junio 2022). Se localiza Mirandilla a trece kilómetros de Mérida, capital de la comunidad autónoma de Extremadura, perteneciendo por ello a la comarca Tierra de Mérida-Vegas Bajas del Guadiana. Próxima a las poblaciones de El Carrascalejo y Aljucén, insertada en la llamada Vía de la Plata, calzada romana que atravesaba de sur a norte, parte del oeste de la Hispania romana. Por eso, cerca, hay miliarios en el suelo, duras piedras del pasado de la antigua y transitada vía por donde pasaba la vida.
La población está a escasos kilómetros del Parque Natural de Cornalvo. Representación del entorno extremeño, constituido por la dehesa de encinas y alcornoques y con más de doscientas cincuenta especies de vertebrados habitando este lugar y, aún más fuera de esta clasificación.
MONUMENTO AL PICONERO
Al dejar la Autovía Vía de la Plata, A-66, viniendo de Mérida, conjunto arqueológico Patrimonio de la Humanidad, se accede por la Avenida que lleva el nombre de la capital de Extremadura. En ella, antes de comenzar el caserío, saluda al visitante un monumento que efigia un mirandillense que pregona junto a su cabalgadura que carga sacos de picón de encina. El texto que figura aclara el por qué: “En memoria de quienes trabajan y trabajaron la tierra y sus recursos. Entre todos estos oficios, el del piconero hizo singular al pueblo de Mirandilla”. Gratificante picón, alojado en un brasero, con efecto, desde la mesa camilla, de calefacción doméstica, en el rito de avivar las brasas con el instrumento llamado badila. ¡Cuánta ropa puesta encima de la alambrera ha secado el brasero de picón de encina de la edad de la infancia!
MORENO DE VARGAS, ENSENADA Y MADOZ
En el artículo acudo a las fuentes bibliográficas del historiador Bernabé Moreno de Vargas, el Catastro del Marqués de Ensenada y a la voluminosa obra de Pascual Madoz, hecha a mediados del siglo XIX. Quien sitúa a Mirandilla en una hondonada formada por las sierras del Moro y del Barbero. Con ciento treinta casas, la mayor parte de un solo piso, pues aunque muchas tienen dos, se destina el segundo para granos. La formaban calles irregulares, mal empedradas y limpias; y una plaza cuadrilonga sin portales, en la cual se hallaba la casa consistorial y cárcel. Hay pósito, sin existencia; escuelas de primeras letras, dotada con dos mil doscientos reales de los fondos públicos y asisten cuarenta y cuatro niños de ambos sexos.
Se surtía de aguas potables en un pozo inmediato al lugar; y para los ganados se destinaba la fuente llamada del Tejar, la Charca y el arroyo de los Pozos. En sus tierras se comprendían el coto del marqués de la Encomienda, el de Ramírez, la hacienda del Moro y Campomanes, levantado por el que fue ministro ilustrado de Carlos III, don Pedro Rodríguez Campomanes; uno de los mejores caseríos de la Baja Extremadura. Los caminos vecinales estaban en estado regular. La población constaba de ciento cuarenta vecinos, quinientas diez almas.
Mirandilla adquirió su autonomía municipal, en 1835, durante la Regencia de la Reina Gobernadora María Cristina de Borbón y el gobierno del Conde de Toreno, don José María Queipo de Llano y Ruiz de Saravia (Oviedo, 1786-Paris, 1843). Destaca, en el casco urbano, la casa solariega del Marqués de la Encomienda- En su fachada está el blasón con águila coronada, junto con la inscripción “Véritas Vinci”.
SANTA MARIA MAGDALENA Y SAN ROQUE
Las fuentes bibliográficas hablan de las ermitas de los Santos Mártires, San Roque y la Magdalena en la Muñina. La de San Roque, fábrica del siglo XVI, uno de los santos populares que ha suscitado devoción en todo el mundo. Existen levantadas muchísimas capillas y en iglesias hay imagen de él, gracias a los favores que a lo largo de los siglos ha concedido, principalmente en épocas de enfermedades y de peste. Los peregrinos lo tienen por patrón. Siendo San Roque protector de hospitales y hospicios.
Pascual Madoz dejo impresa estas afirmaciones sobre la villa mirandillense: “Una iglesia parroquial dedicada a Santa María Magdalena, con curato de ascenso y provisión de Su Majestad a propuesta del tribunal especial de las órdenes, como perteneciente a la de Santiago. El edificio es sólido, de orden gótico, con paredes, bóveda y torre de cantería; y el templo está dividido en tres naves, de treinta y seis varas de largo, trece de ancho y ocho de altura. En las afueras, setecientas varas al norte, una ermita con el título de San Roque y, a su inmediación, el cementerio”.
Se referencia la construcción del templo en el siglo XVI, posiblemente sobre otra construcción religiosa. Su cabecera, de mayor altura que la nave es cuadrada, con cúpula sobre trompas. Por el costado del Evangelio se anejan cinco capillas con cubiertas de diferentes tipos, y la sacristía, ésta con una interesante ventana gótica de arco conopial, hoy tapiada.
El retablo mayor es pieza barroca de buena factura, compuesto por un sólo cuerpo con gran ático. Su construcción se debe, en 1757, al maestro entallador Juan de Olivenza, avecindado en Trujillo. Artista que labró el desparecido en la parroquial de La Nava de Santiago. La hornacina central la ocupa María Magdalena penitente, una de las santas más célebres del cristianismo, por haber conocido a Cristo y porque representó el paradigma de la mujer arrepentida. Arrodillada su pierna derecha sobre una roca, en actitud orante ante un crucifijo y una calavera apoyada en la Sagrada Escritura.
AYUDA PARA TU HERMANO NECESITADO
La dependencia de Mirandilla en lo civil y militar de Mérida, también se hace latente en lo religioso. Y es en el hecho religioso donde destacan los franciscanos con dos conventos en la bimilenaria ciudad: San Francisco de los observantes y el convento de la Antigua de los franciscanos descalzos. Ellos se acercaban a Mirandilla a predicar en los tiempos litúrgicos fuertes, especialmente en Adviento, Cuaresma y Semana Santa. Ellos plantaron y dejaron el carisma franciscano que inició el poverello de Asís.
Testimonio y huella hoy se actualizan con la presencia de la imagen de San Antonio de Padua, en el retablo que está en la Epístola, próximo al presbiterio. Retablo barroco que acoge en la hornacina central a Nuestro Padre Jesús Nazareno. A derecha e izquierda, Ntra. Señora de los Dolores y San Antonio. El santo paduano genuflexa su rodilla izquierda sobre una nube. Su mano derecha sostiene al Niño Jesús que está sentado sobre el libro de la Sagrada Escritura.
Debajo del padre de los pobres, un aviso enmarcado lo dice todo “Ayuda para tu hermano necesitado”. Raudo, ante él, me llegan los versos del Fénix de los Ingenios: “Si estar cerca a toda ley/del rey la privanza abona,/tanto Dios os perfecciona,/que tenéis al mismo rey/cerca de vuestra persona./Tan amigos sois los dos,/que el que es Dios cerca de Dios,/ tan grande, inmenso y eterno,/viene a ser, por ser más tierno,/un niño cerca de vos”.
