ASPE Y SAN JUAN BAUTISTA
POR CARLOS AZNAR PAVÍA, CRONISTA OFICIAL DE ASPE (ALICANTE).
Juan significa Yahvé, Juan el Bautista predicaba en el desierto del valle de Jericó junto al Jordán. Alto, maduro, quemado el cuerpo por el sol del desierto, abrasada el alma por el deseo del Reino.
Este es el único Santo al que se le celebra la fiesta el día de su nacimiento, el cual nació seis meses antes que Jesucristo.
Fue el primer Mártir de la Cristiandad, Jesús dijo de el: “Yo os aseguro, y más que un profeta. Pues del es de quien esta escrito: Mira que yo te envió mi mensajero delante de Ti para que te prepare el camino. Por lo tanto os digo: Entre los nacidos de mujer, nadie ha sido mayor que Juan el Bautista.”
Todas estas consideraciones las tuvo que tener muy en cuenta el Rey Jaime I el Conquistador, al dedicarle una de las tres Mezquitas existentes en Aspe, al Santo que estando en el vientre de su madre, saltó de alegría cuando la Virgen María visitó y saludó a su prima Isabel, Madre de Juan. Esta primera capilla dedicada a San Juan en el año 1257 estaba ubicada en lo que es hoy el edificio histórico del Ayuntamiento.
Todos nuestros historiadores citan dicha capilla, y la tradición siempre ha señalado a San Juan Bautista, como el Patrono de Aspe. Su Imagen hasta el año 1996 ha presidido el retablo del Sagrario de nuestra Basílica, en esa fecha San Juan fue trasladado del retablo atribuido a Nicolás de Villacis, a la sacristía donde también se encuentra un hermoso mural del pintor alicantino Gastón Castello. Este mural es una alegoría de la entrada en Aspe del Rey Jaime I con su ejército, llevando a la cabeza los 100 Lanceros del Moncayo. San Juan y Jaime el Conquistador están juntos, porque juntos han permanecido a lo largo de estos casi ocho siglos en la historia de Aspe.
En un poder notarial que el Ayuntamiento de Aspe realizó el 20 de noviembre de 1750 a unos procuradores judiciales de Alicante dice entre otras cosas: “En la mañana del día veinte y cuatro de junio del corriente año, en ocasión que se dirigía en forma de comunidad a la Iglesia Parroquial de Nuestra Señora del Socorro de la misma.
