SAN ANTONIO DE PADUA EN LA IGLESIA DE SANTA MARIA LA REAL DE BADAJOZ.
POR MANUEL GARCÍA CIENFUEGOS, CRONISTA OFICIAL DE MONTIJO Y LOBÓN (BADAJOZ).
La Revista “La Voz de San Antonio”, fundada en 1895 por la Provincia Bética Franciscana, publica un artículo que he escrito en el núm. 1.913 (mayo-junio, 2026). Con éste son treinta y cuatro los artículos publicados. Santa María la Real se asienta sobre la iglesia que fue del convento de los agustinos. Transcribo parte del texto: “Capilla de San Antonio de Padua. Es la tercera de la nave del Evangelio, anterior capilla de Ntra. Señora de Gracia, que ahora preside el retablo mayor. En ella se encuentra el blasón, cinco flores de lis y ondas de mar, de los Alvarado. Los escritores José de Rújula y Antonio del Solar afirman en su publicación “Los Alvarado y el Nuevo Mundo” que García de Alvarado con su mujer Beatriz de Tordoya, hijo de Diego de Alvarado e Isabel de Moscoso y Figueroa (padre e hijo fueron comendadores de Lobón, Puebla y Montijo), fundaron para sí y sus descendientes la capilla de Ntra. Señora de Gracia en el Convento de San Agustín de Badajoz, donde fueron sepultados, dotándola debidamente. Varios priores agustinos del convento badajocense fueron predecesores de tan ilustre familia: fray Francisco, fray Miguel, fray Luis y fray Juan Alvarado.
En el frontal de la capilla se levanta un retablo tardo barroco de madera dorada y pintada con motivos vegetales, compuesto de un cuerpo y remate, con columnas de fuste liso y capiteles corintios del último tercio del siglo XVIII. El retablo está presidido por una correcta y delicada talla de madera policromada de San Antonio de Padua de la misma época, de la que presiento proceda de algunos de los conventos franciscanos desamortizados de Badajoz. Por debajo una escena urbana del martirio de San Juan Nepomuceno en la que el santo es arrojado al río Fístula, en Praga. A los lados del retablo dos pinturas al óleo sobre lienzo y marco octogonales que representan a la Virgen Dolorosa y un Ecce Homo, del pintor badajocense Juan Eusebio Estrada (1717-1792). Es mi deseo concluir este paseo paduano implorando a Dios todopoderoso y eterno, que nos ha dado en la persona de San Antonio de Padua, un predicador insigne e intercesor poderoso, le pedimos nos conceda seguir los principios de la vida cristiana, para que merezcamos tenerlo como protector en todas las adversidades.
